– Но что тебе это даст? Несколько секунд жизни и – смерть? Ты не дождешься от меня пощады, ведь я, как люди любят говорить, порождение темных глубин, не ведающее жалости.
Незримый снова задумался. Он молчал, переполненный предстоящими решениями, такими противоречивыми, но такими манящими.
– Хорошо, будь по-твоему. Уходите отсюда. Я знаю, что вы ищете выход из топей. Идите на север, но только никуда не сворачивайте.
И голос умолк. Даже гнетущее ощущение чьего-то незримого присутствия пропало. Наргху сразу же полегчало, его разум просветлился.
А потом пробудились Клоин и Наринна. Оба выглядели уставшими и не могли вспомнить, как сюда попали. Наперебой закидывали Наргха вопросами, но тот бормотал что-то невнятное, поясняя это тем, что обо всем расскажет позднее, когда они подальше уйдут от этого неприятного места.
Клоин весь промерз до костей, но пара глотков согревающего зелья быстро вернули его в норму. Наринна же хоть и не жаловалась на холод, тем не менее чувствовала себя далеко не лучшим образом. Впрочем, это у нее скоро прошло.
К вечеру путники решили остановиться на ночлег.
Наргх больше не мог сопротивляться мольбам Клоина и Наринны рассказать им о случившемся и все выложил про проклятую друидом деревеньку, про человека, ставшего деревом и сохранившим от прежней жизни только разум. Вор и алхимичка заворожено слушали. Даже Клоин, любящий вставлять в любой рассказ свои противоречивые замечания, был на удивление молчалив и оторопело глядел на демона.
– Совсем ничего не помню, – проговорил парень, как только рассказ подошел к концу.
– Оно и не удивительно. Этот древо-человек мог управлять разумом любого существа. Правда, с моим так и не справился, – с горделивой ноткой произнес Наргх.
– Ты опять нас спас, – улыбнулась Наринна. – Спасибо тебе!
– Я не рассчитывал на то, что смогу с ним договориться. Думал, что битвы не избежать.
– Интересно было бы посмотреть на бой демона с деревом, – усмехнулся вор. – Вот зрелище было бы!
– Да, но ты бы наблюдать его уже не смог, – заметил Наргх.
– Тоже верно, – не стал спорить парень.
– Благо, что все так закончилось. И, наверное, даже хорошо, что мы ничего не помним. Мало ли что мог внушить нам этот проклятый древо-человек. Может быть, он нам такие ужасы показывал, что мы и спать потом не смогли бы. Дедушка Ролус всегда говорил, что с разумом нужно обращаться бережно, ведь он хрупок, как лед в первые дни зимы.
– Ага, говорил, а сам во всю с ним баловался. Чего стоит только заклинание, которое он на полосу вдоль леса наложил? – скептически заметил вор.
– Так это он для защиты. А для нее все средства хороши.
– А то, что потом я вспомнить к нему дорогу не мог, когда нужно было, так на это наплевать, да?
– Он рисковал оправданно. Зато к нему инквизиторы попасть не смогут… ну почти не смогут. Все же у верховных противомагические доспехи есть.
– Все же интересно, откуда посреди болота такой здоровый закуток земли взялся? Ты у этого дерева не спрашивал? – поинтересовался вор у Наргха.
– А ты что, сам догадаться не можешь? – улыбнулась девушка. – Все же и так ясно.
– Что ясно?
– Да то, что это было друидское проклятие.
– Ну и что. Причем здесь оно?
– А притом, что друидские проклятия действуют не так, как гильдейские. Они вообще по сути своей не проклятия.
– Так-так. – Вор искоса поглядел на Наргха. – Стало быть, наш демон все наврал.
– Ничего он не наврал. У друидов нет проклятий, это правда. У них только благоприятные заклинания. И то, что было наложено на деревню охотников, тоже было благоприятным заклинанием. Люди ведь не погибли, а всего лишь превратились в деревья. Для друидов это вполне естественно. И местность там сохранилась в своем первозданном виде. А все потому, что заклинание это действует до сих пор. И я даже думаю, что если мы остались бы там надолго, то и нас бы постигла участь несчастного древо-человека.
