— Знаешь, я никак не возьму в толк, почему он захотел именно твоей крови в обмен на очень дорогой кристалл? В Тарлионе предостаточно оригинального продукта и аналога на каждом углу. Конечно, кровь у каждого человека имеет свой индивидуальный запах и вкус. Возможно, для Зейна твоя оказалась наиболее желанной, но я всё равно не понимаю, почему…
***
Слоу Косту на вид не больше двадцати пяти лет и одет он по моде Тарлиона: в голубые джинсы и обтягивающую белую майку, подчёркивающую рельефное тело. Сероглазый смазливый брюнет обитал в небольшом домике на окраине города. Очень маленьком одноэтажном домике, состоящем из одной комнаты, кухоньки и ванной. Я взглянула на подругу, но она только подмигнула, блеснув острыми клыками.
Кост пригласил нас пройти в ванную комнату, чем очень удивил меня. Когда он открыл дверцу шкафчика, мы увидели лестницу, ведущую вниз. Стало очень любопытно, что там скрывалось. А там…
— Такой вот у меня домик с сюрпризом, — самодовольно улыбнулся парень.
Передо мной открылось огромное пространство, не уступающее по размерам бальной зале во дворце Дарелла Норда. Здесь стояли различного вида тренажёры для прокачки мышц, несколько стеллажей с книгами, мини-лаборатория для опытов. На стенах много плакатов с инструкциями для этих опытов. И ещё шикарная зона отдыха в виде королевских размеров кровати. А главное, тут царила стерильная чистота и тоже не спроста…
Подвал вмещал десять холодильных шкафов, в которых хранилась донорская кровь. Слоу скупает её у желающих подзаработать маралов, а потом продаёт в несколько раз дороже своим собратьям. Конечно, у него имелся властный покровитель, с подачи которого его прибыльная деятельность была под защитой от местных властей, – это барон Деймон Майнхард, будущий муж Люси.
С каждым новым днём моего нахождения в Старксисе, я начинала понимать, что этот город не совсем уж идеальный. Я прошла сюда под другой фамилией; одна предприимчивая дама организовала в своём подвале тренировочный зал; Зейн Сторн спокойно вывез меня в своём вектуре за пределы Старксиса, минуя пост-контроль. Ещё один таинственный мужчина в чёрном плаще уже не раз спас меня. А теперь этот подвал.
— Рейни, Слоу ты можешь доверять, — уверила меня Люси.
Я подумала, что никому нельзя доверять, но мне нужны ответы на вопрос: «Что делать с жителем на моей спине?» Я догадывалась, что придётся оголять перед ним плечо, поэтому волновалась, но не сильно.
— Ого! Тысяча Архарнов! Рейнхара, тебя можно только поздравить! — воскликнул брюнет, выражая крайнюю степень восторга.
— С чем? — спросили мы с Люси одновременно.
Перед тем как ответить, Кост потрогал мою кожу.
— Ты этого ящера по спинке гладишь?! — Я изумилась наглому прикосновению вампирских рук.
— Оу, Рейни, не поверишь! Он шевелится от прикосновений Слоу, — восторженно прокомментировала Люси.
Конечно, я поверила, ведь зуд усиливался, когда живность меняла положение.
— Слоу, мне нужны все подробности, — попросила я, пряча «питомца» под одеждой.
— Сотни лет назад, до правления рода Старксов, кристаллы использовали только сильные маги с очень высоким потенциалом. Они накапливали свою магию, а во время битвы черпали силу из них, благодаря чему побеждали в сражениях. Эти кристаллы парисы банально крали с территорий, принадлежащих Тарлиону.
— Парисы крали? — не поверила я.
— Ещё как! В истории Париссандра правда немного искажена. Каждая страна старается себя обелить и возвысить. Маги тоже нападали на вампиров, желая господствовать в Тарлионе – в стране, богатой природными ресурсами.
