— Не забывайся. Ты же понимаешь, зачем он это делает? — напомнил между делом Шторм.
Отмахнувшись от слов дракона, я продолжила внимать словам Кратора. Пока что от Правителя Царкса я получала только помощь и гостеприимство, возможно была подоплёка, но я не ощущала никакой опасности. То, что мне не подходил здешний климат и выть хотелось от тоски по любимому ледяному мужчине, никак не должно влиять на моё отношение к Кратору. И чем больше я отвлекалась, тем лучше.
— Можно, я ещё раз попробую? — Мной овладел настоящий азарт.
— Рейни, это твой фамильяр, зачем спрашиваешь? — усмехнулся Царал.
Я пробовала заново проходить по потоку в сознание Шторма, и как только я открывала глаза в его теле, волновалась так, что даже ладони потели, поэтому я снова и снова моментально вылетала обратно. Через сотню неудачных попыток я расстроилась и надула губы.
— Ладно, я пока наигралась. Потом ещё раз попробую, — сникла я.
— Не печалься, обязательно получится. Главное, что это действительно возможно, — приободрил меня Царал. — А сейчас полетели, познакомлю с моей мамой. — Двузначность его слов резанула слух.
Царал сделал шаг в сторону выхода и врата перелетел уже в виде шаркара. Я забралась на Шторма, пристегнулась и мы взлетели следом.
***
Рейнхара и не подозревала, что в отдалении за ней наблюдал Падший Ангел. В его венах закипала кровь, но он прикладывал неимоверно много усилий, чтобы сдержать себя от непоправимых поступков. В такие моменты ему до безумия хотелось выместить на ком-нибудь свою бешеную злость, поэтому, снова услышав зов помощи, он кровожадно улыбнулся. Падший понимал, что там, где есть жертва, есть и хищник. Это отвлечёт его, тем более он сделал всё возможное, чтобы старая горгулья сказала Рейнхаре правильные слова.
***
Что такое огненная гора? Когда Аурика в своём рассказе о Селесте Малф упомянула это название, мне показалось, что она какого-то необычного цвета, например, оранжевого. В реальности всё совершенно иначе: величественная гора снаружи выглядела как каменная скала, а её вершина утопала в облаках, но, если пролетать над ней, можно увидеть, что она внутри полая, наполненная бурлящей жидкостью, подобной огненному озеру. Зрелище завораживающее и пугающее одновременно. Наверное, именно так и выглядит преисподняя, в которой заточены души грешников.
Странное сравнение с преисподней вызвало в памяти видения о поступках Архаэля и то, во что он превратил другой мир. Несмотря на жуткие ассоциации, я всё равно продолжала его оправдывать, закрывать глаза на совершённое им зло. Почему в душе только обида из-за моих растоптанных чувств? Означало ли это, что в душе я тоже жестокий монстр? Но я не считала его ни монстром, ни чудовищем. Но кем тогда? Падшим Ангелом.
Мы приземлились в месте, которое так и называлось: «пустыня за огненной горой». Зачем Селеста тут живёт? Ведь здесь кроме каменистой земли ничего нет. Ни травы, ни деревьев. Секвой тоже нет. Днём палящее солнце, а ночью опускался иней из-за отсутствия кристаллов-накопителей. И воздух пропитан ощущением чего-то мёртвого, неживого.
Недалеко от места приземления я заметила тонкую съёжившуюся фигуру женщины. Она походила на фитиль сгоревшей свечи: сгорбленная и жалкая, стояла около избы из сруба, единственной на всю округу.
Царал обернулся в человеческий образ и помог мне спуститься с дракона. Подойдя ближе к женщине, я заметила на веках татуировки раскрытых глаз. Вдова предыдущего Правителя Царкса и впрямь ведунья.
