– Следующий колышек!
Через некоторое время сетка квадратов более или менее растянулась над поляной.
– Маргарита, – обратился Хмелинин к ассистентке, – проверь с ребятами диагонали.
Он поднял планшетку с земли и принялся наносить на план местности получившуюся сетку квадратов.
– Все в порядке, – заверила шефа Маргарита.
Игорь облегченно вздохнул.
– Еще ни один раскоп не начинался без каких-либо ошибок. Слава Богу, что мы еще не слишком долго тут мудохались, – он удовлетворенно огляделся, – За работу!
Ровными слоями укладывались на бровке квадратики вынутого дерна. Лопаты дружно врезались в поддерновой слой, забираясь все глубже.
– Могила… – восторженно ахнул Павка, вскрыв чернеющий пласт культурного слоя.
– А ты чего ждал, – насмешливо прищурясь, посмотрел на него Игорь, – на могильнике-то?
– Павка, теперь давай аккуратненько, – подбодрил он парня, – совочком… кисточкой…
Миллиметровые срезы почвы показали многочисленные ровные ряды разноцветных бусинок, почти бисера. В изголовье захоронения выступили прикрепленные к металлическому обручу окованные светлым металлом рога косули.
– Шаман, – еле слышно прошептала подошедшая Маргарита.
– Теперь вообще ложкой, – скомандовал Игорь Юрьевич.
Археологи бережно извлекли рогатый обруч из могильника. Игорь Юрьевич осторожно приподнял шаманский атрибут к небесам. Солнечные лучи позолотили зубцы на рогах.
– Красота!
– Игорь Юрьевич, – вскрикнул Павка, – смотрите, что я еще нашел!
Все тут же столпились возле него. По рукам пошла резная пластина из темного камня, но с масляно-гладкими шаровидными вставками из цветных камней.
– Осторожней, ребята! – засуетился вокруг Хмелинин, – артефакт ужасно редкий. У нас такие практически не встречаются.
– Смелый ты человек, Игорь Юрьевич, – проговорил директор музея, Алексей Евлампиевич Лельмеш.
Он достал пластинку из витрины музея. Подпись гласила:
НАКЛАДКА НА РИТУАЛЬНЫЙ ЖЕЗЛ ШАМАНА
КАРАСУКСКОЙ ЭПОХИ
(найдена в ходе археологической экспедиции Краснояркого Университета)
Толстые сосискообразные пальцы бережно гладили тонкую резьбу. Камень казался на редкость теплым, словно живым. Будто и не пролежал под землей уйму лет. Лельмеш провел подушечкой большого пальца по зеленоватой вставке.
– А что? – Хмелинин встревожено взглянул на собеседника.
– Да так, – уклончиво отмахнулся Алексей Евлампиевич.
– Давай рассказывай.
– Особенно и рассказывать-то нечего. Ты Светлану Соболеву знаешь?
– Встречались пару раз на конференциях, – пожал плечами Хмелинин, – она где-то в Средней Азии копает.
– Уже не копает, – проговорил Лельмеш, – на пенсию вышла и забросила это дело. Так вот, она всегда копала наравне даже с простыми студентами, – он назидательно поднял палец, – но если натыкались на могильник и вообще любое захоронение, она никогда не спускалась в него. Только сверху говорила, как и что делать. Не хотела САМА тревожить души предков. И часто старались не брать ничего оттуда. Раскопали, зарисовали, сфотографировали и обратно зарыли…
– Чушь какая-то, – озадаченно сказал Игорь Юрьевич.
На этот раз Алексей промолчал, рассеянно взвешивая пластинку в ладони.
– Недолго этой штуке у нас красоваться, – наконец выговорил он, аккуратно укладывая экспонат на место, и тяжело вздохнул, – Через полгодика уедет накладочка в Питер…
– Не отдавай, – усмехнулся Хмелинин.
В ответ Алексей Евлампиевич лишь отмахнулся, запирая витрину.
Карандаш в руках следователя не выдержал ми сломался. Обломки полетели в корзину.
