Паладин схватил свой меч, устремившись прямо к нападающим. Его клинок сверкнул в свете экранов, отражая выстрелы и поражая врагов.
– Я прикрою! Заканчивайте работу! – крикнул он.
Рэй лихорадочно копался в терминале, а Лия отбивала подходящих солдат.
– Готово! – наконец выкрикнул Рэй. – Я скачал данные!
– Тогда бежим! – крикнула Лия.
Они отступили к лестнице, пока паладин держал оборону. Когда они достигли выхода, он обернулся и увидел, как диск погружается обратно в терминал.
– Ты идёшь? – крикнула Лия.
Паладин развернулся и побежал за ними.
Они мчались по узким коридорам технического уровня, слыша, как их преследователи приближаются. Паладин чувствовал, как его ноги становятся тяжелее с каждым шагом. Доспехи, которые давали ему защиту и силу в битвах, теперь казались невыносимо громоздкими.
– Я не могу… – выдохнул он, остановившись на мгновение, чтобы перевести дыхание.
Лия обернулась, недовольство отразилось на её лице.
– Ты что, хочешь дать им нас догнать? – резко бросила она.
– Это не просто… – начал паладин, глядя на свои доспехи. – В этом мире всё другое. Этот доспех… этот меч… они больше не подходят.
Рэй подошёл, похлопав его по плечу.
– Нам нужно двигаться. Я понимаю, что тебе тяжело, но если мы остановимся сейчас, они нас возьмут.
Паладин закрыл глаза, пытаясь собраться. Он вздохнул глубоко, сжал рукоять меча и кивнул.
– Ладно. Вперёд.
«Новый образ»
Когда они добрались до укрытия, паладин почти рухнул на стул. Лия захлопнула дверь, а Рэй бросил рюкзак с добытыми данными на стол.
– Это был ад, – сказал он, вытирая пот со лба. – Нам повезло, что мы выбрались.
Лия взглянула на паладина, который тяжело дышал, снимая шлем.
– Ты сказал, что этот доспех тебе больше не подходит, – сказала она, скрестив руки на груди. – Значит, надо что-то придумать.
– И что ты предлагаешь? – спросил он, отводя взгляд.
Лия отошла к шкафу в углу комнаты. Она открыла его, и изнутри послышался металлический скрежет. Через минуту она вытащила что-то, напоминающее современную броню, но более лёгкую и гибкую.
– Это? – удивился паладин.
– Да, – сказала Лия. – Это тактический костюм. Лёгкий, прочный, и, что самое главное, адаптирован к нашему времени.
Рэй рассмеялся.
– Ну, теперь ты будешь выглядеть как один из нас.
Паладин встал, с интересом рассматривая костюм. Он напоминал ему что-то из далёкого прошлого – гибкие пластины, соединённые тканью, со встроенными механизмами для усиления движений.
– А меч? – спросил он, с грустью глядя на своё оружие.
– Его тоже можно адаптировать, – сказал Рэй, доставая из рюкзака небольшой инструмент. – Мы можем интегрировать энергомодуль, чтобы он стал более эффективным.
Паладин посмотрел на меч, проведя пальцами по лезвию.
– Хорошо, – сказал он после паузы. – Давайте попробуем.
«Трансформация»
Через несколько часов работы Лия и Рэй закончили модернизацию.
– Ну что, примеришь? – спросила Лия, подавая костюм.
Паладин снял свои тяжёлые доспехи, чувствуя, как его тело становится легче. Когда он надел тактический костюм, он удивился, насколько свободно мог двигаться.
– Это… совсем другое, – сказал он, сжимая и разжимая кулаки.
Рэй подошёл с его мечом, теперь оснащённым сияющим энергетическим контуром.
– Это всё ещё твой меч, – сказал он, передавая оружие. – Просто теперь он подходит для нашего времени.
Паладин взял меч, и когда активировал его, лезвие засветилось мягким голубым светом.
