– Не ври нам, Алексей, – перебила его Мария. – Мы видим, что с тобой что-то не так. Расскажи нам, что случилось.
Алексей молчал. Он не хотел говорить им о своих проблемах. Он боялся показаться слабым.
– Алексей, мы твои друзья, – сказал Сергей, положив руку ему на плечо. – Мы всегда будем рядом. Расскажи нам.
Алексей посмотрел на них. В их глазах он увидел искреннюю заботу и сочувствие. И тогда он понял, что больше не может молчать.
– Все плохо, – прошептал он. – Все очень плохо.
Он впустил их в квартиру и рассказал им обо всем. О сломанной кофемашине, о повышении цен на зерно, о конкурентах, о долгах, об увольнениях сотрудников. Он рассказал им о своем отчаянии и бессилии.
Он говорил долго, захлебываясь от волнения. А Сергей и Мария слушали его молча, не перебивая.
Когда он закончил, в комнате повисла тишина.
– Алексей, мы понимаем, – сказала Мария. – Тебе сейчас очень тяжело.
– Но ты не один, – добавил Сергей. – Мы поможем тебе.
Алексей посмотрел на них с недоверием.
– Как вы можете мне помочь? – спросил он. – Я погряз в долгах. У меня нет денег.
– Деньги – это не главное, – ответил Сергей. – Главное – это то, что у тебя есть друзья. И мы не оставим тебя в беде.
– Мы поможем тебе найти выход, – добавила Мария. – Вместе мы справимся.
Алексей почувствовал, как в его душе зародилась надежда. Может быть, все не так уж и плохо. Может быть, он не один. Может быть, у него есть шанс.
Но прежде чем он успел что-то сказать, Сергей добавил:
– Но прежде всего, Алексей, скажи честно: ты пьянствуешь? Мы чувствуем запах алкоголя.
Алексей опустил голову, чувствуя, как краска заливает его лицо.
– Было дело… – пробормотал он.
– Так, – твердо сказала Мария. – С этим тоже нужно разобраться. Никакого алкоголя, пока не выберешься из этой ямы. Договорились?
Алексей кивнул, чувствуя, что впервые за долгое время у него появилась не только надежда, но и настоящая поддержка. Он больше не один.
И тут дверь кафе распахнулась. Внутрь вошел крупный мужчина в дорогом костюме. Он окинул помещение оценивающим взглядом.
– Алексей? – спросил он громким голосом.
Алексей, все еще находясь в прострации после разговора с друзьями, медленно поднял голову.
– Да, это я, – ответил он. – Что вам нужно?
Мужчина усмехнулся.
– Я – представитель компании “Кофемания”. Мы знаем о ваших проблемах.
Алексей нахмурился.
– И что с того?
– Мы предлагаем вам сделку, – продолжал мужчина. – Мы готовы выкупить вашу кофейню. За очень хорошие деньги.
Алексей опешил. Неужели это выход? Но что-то в голосе этого человека ему не нравилось. Что-то подсказывало, что за этой щедростью скрывается подвох.
– И каковы ваши условия? – спросил он, стараясь говорить спокойно.
– Условия просты, – ответил мужчина. – Вы продаете нам кафе, а мы выплачиваем вам сумму, достаточную для погашения всех ваших долгов. И еще немного останется.
Алексей задумался. Это было заманчивое предложение. Он мог избавиться от всех своих проблем одним махом. Но что потом? Что он будет делать дальше?
И тут он вспомнил слова Сергея и Марии. “Ты не один. Мы поможем тебе.”
Он посмотрел на представителя “Кофемании” и твердо сказал:
– Нет. Я не продам вам свою кофейню.
Мужчина удивленно вскинул брови.
– Вы уверены? – спросил он. – Вы пожалеете об этом.
– Я уверен, – ответил Алексей. – Я справлюсь и без вашей помощи.
Мужчина презрительно усмехнулся и вышел из кафе. Алексей облегченно вздохнул. Он сделал правильный выбор. Он верил, что вместе с друзьями он сможет преодолеть все трудности.
