– Ты никогда не задумывался, что такой образ жизни может оставить тебя одного? Бизнес – это бизнес, но кто будет рядом, когда всё закончится? – спросила Кристина.
Арсений задумался и ответил: – Такие же, как и я. Наверное, это неизбежно, когда ставишь работу выше всего остального. Я привык к этому.
– Ты знаешь, – сказала Кристина, слегка колеблясь, – иногда мне кажется, что ты слишком привык всё делать сам. Но даже самые сильные нуждаются в поддержке. Я говорю это не как твой сотрудник, а как друг.
– Не хочу этого признавать, но Кристина права, – сказал Билл.
Кристина кивнула, но её взгляд оставался полным недоумения, когда она посмотрела на Билла. Она не понимала, почему он так легко признал её правоту, учитывая его обычно упрямый характер, и это сбивало её с толку.
– Билл, кому-кому, но точно не тебе об этом говорить, – сказал Арсений с мягкой улыбкой. – Сорокалетний холостяк.
– Именно поэтому я и могу говорить, – сказал Билл, усмехнувшись. – Жизнь холостяка научила меня ценить моменты, когда можно рассчитывать на поддержку, даже если иногда сложно признать её необходимость.
– Так стоп, – сказала Кристина. – А что ты имеешь в виду, когда говоришь, что не хочешь этого признавать?
– Всё, всё, – начал Билл, – я полностью признаю твои слова.
– Но ты понимаешь, что это не просто слова, Билл? – добавила Кристина, мягко улыбнувшись. – Мы все здесь, чтобы поддерживать друг друга, особенно когда становится тяжело.
– Да-да, – сказал Билл, улыбаясь. – Ещё пару таких вопросов, и я точно изменю своё мнение.
Арсений посмотрел на них и, чуть помедлив, улыбнулся. Внутри него все еще оставались сомнения, но он ощутил тепло от их заботы.
Мысли о текущих делах не покидали его, но несмотря на это он понимал, что время не ждёт и нужно действовать немедленно, но мысли о просьбе деда все не покидали его. Он всё же решил взглянуть на дом, в котором вырос. Этот дом хранил слишком много воспоминаний: счастливые моменты детства, семейные праздники и даже боль утрат. Сейчас, в разгар всей этой суматохи, Арсению казалось важным вернуться туда, чтобы найти ответы.
Он чувствовал, что понимание причин, по которым дед хотел уничтожить этот дом, могло пролить свет на что-то важное из их прошлого. Может быть, он надеялся, что, вернувшись туда, сможет увидеть что-то, что раньше не замечал, и найти ключ к тому, что мучило деда все эти годы. Поэтому, когда они закончили, он предложил съездить к старому дому.
Крис и Билл согласились, и они втроём отправились по нужному адресу. Дом деда стоял на отшибе города, окружённый сухими деревьями, высохшими за долгие годы. Неподалёку виднелись ещё несколько заброшенных домов с облупившейся краской и покосившимися крышами – когда-то они были частью его детства, укромными местами, где он прятался в своих первых играх, ищущих свободу. Машина подкатилa к воротам, и Арсений открыл их, с трудом преодолевая сопротивление заржавевших петель.
Скрип эхом разнёсся по улице.
Они шагали по чистой дорожке, словно недавно вымытой дождём, но в ней, как и в самом доме, чувствовалась потеря. Казалось, дед следил за этим местом до самого конца, но все равно не смог удержать уходящее – живую энергию, что когда-то наполняла этот уголок. Арсений ощутил, как дом, вроде бы тот же самый, теперь казался пустым, словно выветрился его дух. Воспоминания о теплоте и силе, которые когда-то его наполняли, вызывали сейчас лишь тягучую горечь и чувство утраты.
