– Да чтоб тебя.
Они отправились в отель, где остановились, но тревога и воспоминания о деде всё ещё мучили Арсения. Падение казалось ему странным – раньше такого не случалось, и трудно было поверить, что обычный недосып мог привести к этому. Его беспокоила не только слабость, но и непонятный страх, который он не мог объяснить. А ещё – этот крик. Пронзительный и громкий, будто откуда-то издалека. Это заставляло его чувствовать себя беспомощным, вызывая воспоминания из детства, когда он тоже испытывал подобные ощущения. Арсений решил отложить эти мысли, убеждая себя, что всё это, возможно, просто плод его воображения. Он смотрел на медленно убывающей дом, пока он полностью не скрылось за горизонтом.
– Ты можешь отнекиваться, но тебе действительно стоит обратиться к врачу, – мягко сказала Крис, но в её голосе звучала твёрдость.
– Крис, я в порядке, – тихо ответил Арсений. – Не надо раздувать. Пару часов сна – и я как новенький. – Его глаза медленно закрывались, и, несмотря на все усилия удержаться, усталость взяла верх, и вскоре он погрузился в глубокий сон.
Проснувшись утром в отеле, Арсений сразу принял решение – он должен попрощаться с другом лично. Он быстро оделся, не тратя лишнего времени, и вскоре он и Билл уже ехали по улицам, направляясь к его старой школе. Глядя на фасады зданий, Арсений с трудом верил, что когда-то, много лет назад, каждый день проходил этими самыми улицами, спешив в учебное заведение.
Воспоминания всплывали одно за другим: каждое утро с портфелем на плече, каждый знакомый магазин, каждый парк, где они с друзьями проводили перемены. В его памяти вновь оживали лица школьных товарищей, строгие учителя, казавшиеся непоколебимыми, и шумный ритм школьных дней. Всё это теперь казалось частью другой жизни, но чувство связи с этим местом не исчезло. Эти мысли были наполнены лёгкой ностальгией и гордостью за пройденный путь.
Когда они подъехали, Арсений вышел из машины и глубоко вдохнул. Воздух был свежим и прохладным, как всегда в этом районе. Школа встретила его тишиной и спокойствием, словно ничего не изменилось за эти годы. Стены, покрытые лёгким налётом времени, старые окна с деревянными рамами, знакомая дверь с облупившейся краской – всё это напомнило Арсению о тех днях, когда он с нетерпением бегал по этим коридорам, полон юношеских амбиций и надежд на будущее. Казалось, даже запах школы остался прежним – смесь мела и древесины, которая сразу возвращала его в те годы. Коридоры, старые деревянные скамейки, стоящие рядом с ними ученики – всё это шептало о прошлом, погружая его в воспоминания.
Шаги становились всё медленнее, когда Арсений шёл к кабинету. В груди нарастало волнение. Дыхание учащалось, руки слегка дрожали, а сердце билось всё быстрее. Подойдя к двери кабинета, он остановился на мгновение, собрался с мыслями и вошёл внутрь.
Филипп сидел за столом, склонившись над бумагами, поглощённый работой. Он поднял взгляд, заметив Арсения, и на его лице появилась лёгкая улыбка. Но в его глазах был едва заметный оттенок печали, который Арсений сразу уловил, хотя и не стал акцентировать на этом внимание, надеясь, что это просто волнение перед важным решением.
– Привет, Фил! – поздоровался Арсений, стараясь скрыть собственное волнение. – Извини, что без предупреждения, но я пришёл попрощаться. Скоро уезжаю.
Филипп вздохнул, отложил бумаги в сторону и поднял глаза, внимательно рассматривая друга.
