Читать онлайн Хельга Блум - Память о будущем

1. Глава 1.

Агата провела вечер в уютном пабе, а на следующий день.. не смогла его найти! Похоже, что и паб, и его владелец - настоящая городская легенда.
Сможет ли Агата раскрыть тайну прошлого и освободить пленника паба? Или загадочный Альберт так и останется для мира лишь городской легендой? И почему человек, которого она никогда раньше не видела, кажется таким знакомым?

Глубокая ночь. Свет уличных фонарей пробивается сквозь неплотно задернутые занавески, рассеивая мрак и порождая причудливые отблески теней на стенах. Единственный звук в спальне – тихое прерывистое дыхание. Агата распростерлась на простынях, пытаясь прийти в себя после самого горячего сна в своей жизни. И надо сообщить, что слово «горячий» вовсе не означает, что Агате снились жаркие тропики или баня. О, нет, это был сон, от которого у нее непременно подкосились бы ноги, попробуй она сейчас встать. Ну, из той категории снов, что заставляют щеки загораться румянцем, стоит лишь вспомнить его при свете дня.

Неправдоподобно реалистичный сон, перекрывающий реальность и уносящий в другой мир. Агата пока не знала, но ее жизнь уже никогда не станет прежней. Магия, тайны и древние чары прочно переплелись с ее судьбой. С ее судьбой, и с судьбой еще одного человека.

Ох, на самом деле всё началось вовсе не сейчас и вовсе не с этого. Всё началось в один июньский вечер, когда Агата Аксёнова возвращалась с работы и думала, что хуже этот день быть уже не может. В таких ситуациях судьба словно бы нарочно говорит: «Наивное дитя, сейчас покажу кое-что, и ты убедишься, что может». Людям свойственно считать, что существует какая-то крайняя точка в том, что кажется плохим. Порой им легче жить, думая о том, что Вселенная не бесконечна, а любые страдания рано или поздно закончатся. Такова уж человеческая природа.

***

- Да что же это такое?! Разве не должен существовать какой-то лимит количества неприятностей, полагающихся одному человеку? Я считаю, что должно быть особое ограничение, после превышения которого над пострадавшим загорается специальное табло «Перегрузка! Слишком много неудач на сегодня! Агент небесной канцелярии вышлет вам теплое одеяло и горячий напиток!». А что, было бы здорово!

Такими мыслями утешала себя Агата в тот день, пока брела по улице под дождём, уставшая и промокшая. Рубашку и джинсы хоть отжимай, а тут ещё и больная нога то и дело подводила и девушке приходилось останавливаться, чтобы передохнуть. Да, ей определенно не помешало бы одеяло и горячий напиток.

На самом деле для Агаты тот день начался довольно хорошо: она проснулась вовремя, успела и позавтракать, и накраситься. Обычно приходилось выбирать что-то одно и понять, какой она делает выбор чаще, можно по одному факту, всплывшему на поверхность тем утром – оказывается, ее дорогущая итальянская тушь давным-давно высохла. Что поделать, если голодный желудок оказывался более требовательным и убедительным, чем тщеславие? Человек более мнительный сказал бы, что можно посчитать столь удачное утро первым звоночком грядущего очень плохого дня. Агата мнительной не была, поэтому шустро собралась и помчалась на работу.

Только бедняжка – действительно, бедняжка, в этом вы убедитесь чуть позже - вышла из подъезда, как выяснилось, что ежеквартальное обострение у соседки с третьего этажа пришло ровно по расписанию – под звуки отборного мата и витиеватые проклятья Агате на голову высыпалось содержимое довольно вонючего мусорного мешка.

Ну, конечно! Очередное нашествие инопланетян, маскирующихся под порядочных граждан. А спастись от этого зла можно только сбрасывая на пришельцев бытовые отходы истинных землян.

Соседи делятся на несколько категорий: странные, очень странные и эй, а в той квартире вообще живет кто-нибудь? Агатина соседка с третьего этажа была очень странной. В общем, это все, что стоит о ней знать. Пожалуй, можно еще упомянуть, что эта почтенная дама верила в разных неземных существ и всеми силами пыталась спасти от них Землю.

Разумеется, пришлось вернуться и переодеться, так что на работу Агата, конечно, опоздала.

Запыхавшись, она вихрем ворвалась в кабинет, путаясь в полах собственного плаща.

- Агата, ты почему опаздываешь? - глухо пробормотала откуда-то из-под стола секретарь, добродушная пышечка Аня.

Аня была человеком, по которому не особенно понятно, торопится она вообще куда-то или нет. Даже если времени оставалось всего ничего, она степенно и спокойно шла и... и конечно, почему-то успевала прийти в последний момент. Запрыгивала в уезжающий автобус, садилась в рабочее кресло аккурат перед появлением шефа и так далее. Бывают же такие люди.

- Да Лидия Яковлевна опять борется с пришельцами, - отмахнулась девушка. – Представляешь, снова обсыпала меня мусором! Лучше бы она, как все приличные люди, шапочки из фольги делала. Безопаснее для общества. В общем, пришлось бежать в душ и переодеваться. А ты чего там, внизу, делаешь?

- Да стол опять шатается, - фыркнула секретарь, выползая. Смахнув идеально гладкие волосы с плеча, она с легкими нотками обиды в голосе пожаловалась: - Я вообще пошевелиться лишний раз боюсь: на прошлой неделе спинка у стула отвалилась, до этого дверца шкафа падала, стоило к ней притронуться. В общем, жуть! Страшно на работу ходить! Ты чай будешь? Чайник пока ещё работает.

Плюньте в лицо тем людям, что говорят, будто в офисе легко работается. Мол, сидят, ногти пилят и в потолок плюют.

В агатином офисе всегда находилось дело даже для пары самых изнеженных и ухоженных ручек, вечно приходилось что-то подкручивать и подвинчивать. Впрочем, возможно, это оттого, что работников пера и клавиатуры в офисе не так уж много, так что неудивительно, что все денежные потоки идут в другие направления, вот и приходилось секретарше учиться своими руками чинить то, что ломалось.

- Нет, спасибо! Я побегу. Меня и так мои джентльмены уже заждались, - торопливо махнула рукой Агата и умчалась.

Собственно, никакой необходимости заходить в кабинет секретаря у Агаты не было, но так уж сложилось с самого начала, что, начиная рабочий день, первым делом Агата забегала к ней поздороваться и узнать, что день грядущий им готовит. На любом предприятии секретарь – один из самых важных членов коллектива. Секретари всё и всех знают. Так что если было время, Агата выпивала с Аней по чашке чая, а порой девушки просто перебрасывались парой слов и Агата бежала дальше.

- Ну, ладно, иди. Ах да, чуть не забыла, - крикнула Аня вдогонку, - после обеда зайди к шефу!

Надо же, к шефу. К добру ли? Интересно, что ему надо... - размышляла Агата во время прогулки. - Может, зарплату поднимет? Маловероятно, конечно. А вдруг? Впрочем, не так уж страшно, если не поднимет. Главное, работа хорошая и нищенствовать не приходится. Крыша над головой есть и на хлеб с сыром хватает. И вообще, сейчас вместо того чтобы бумажки в кабинете перебирать, я гуляю, дышу свежим воздухом. Ну не счастье ли?

Животных Агата любила всегда. Все детство она пыталась притащить в дом то одну зверюшку, то другую. Однажды вместе с лучшей подругой приволокла откуда-то щенка. Тот прожил на нелегальном положении в подъезде целых два дня, пока не выяснилось, что у пса есть хозяйка, которая с ног сбилась. Несколько лет Агата умоляла родителей купить щенка, а в результате получила рыбок – у младшего брата обнаружилась аллергия на собак. После школы хотела учиться на ветеринара, но родители отговорили: вот экономист это серьезная профессия, не то что всякие кошечки и собачки. Закончив университет и проработав по профессии полгода, она всё-таки пошла навстречу детской мечте, и вот Агата Аксёнова помощник кинолога и грумер. Зарплата, конечно, не очень большая, но на самое необходимое хватает. Да и вообще, не в деньгах счастье.

Впрочем, кто знает, в чем оно, это счастье. Может, действительно в деньгах?

Так и вышло, что каждое утро Агата выгуливает собак. И не одну, как мечталось ей когда-то в далеком детстве, а целых восемь. Агата называет их «мои джентльмены». Это всё из-за ее мамы. Когда Агата устроилась работать в кинологический центр, ее мама все вздыхала и рассказывала, как надеялась, что дочь познакомится на своей приличной работе с каким-нибудь приятным джентльменом. Тогда у агатиной мамы как раз был период любви к историческим романам времен Джейн Остин. Изящные женщины и благородные мужчины. Корсеты, платья, балы и поместья.

Всего этого Агата ей дать не могла, но одно она маме сказала: «Познакомилась с очаровательными джентльменами. Учтивы, вежливы, благородны. И родословная шикарная». Маму это почему-то не очень обрадовало, а вот словечко прилипло.

Во время прогулки Агата прикидывала расписание и соображала, какие же дела предстоят этим днем. После прогулки у нее и ее подопечных по расписанию занятие с кинологом и фитнес, а вечером стрижка. Не у Агаты, разумеется, а у одного ризеншнауцера. В общем, несмотря на утренние неприятности, всё шло своим чередом, пока Агата, наконец, не выкроила время, чтобы пообщаться с начальством:

- Вызывали, Игорь Владимирович?

Он внимательно посмотрел на сотрудницу поверх очков и лёгким кивком указал на стул для посетителей. Если шеф предложил сесть, значит, разговор будет важным.

- Добрый день, Агата. Да, я хотел с тобой побеседовать, - несколько секунд они смотрели друг на друга и молчали.

Игорю Владимировичу уже за пятьдесят, но выглядит он гораздо моложе. Разве что седина немного выдает возраст да ещё морщинки вокруг глаз, свойственные людям, любящим посмеяться. В общем, смотреть на шефа было довольно приятно с эстетической точки зрения, так что Агата терпеливо ждала, пока он, наконец, скажет то, что собирался. Игорь Владимирович же собирался с духом. За годы работы он неоднократно проделывал то, что должен был сделать сейчас, но почему-то именно сейчас он чувствовал себя особенно неловко. Возможно, потому что знал, что собирается сделать нечто неправильное и несправедливое.

- Агата, мне очень нравится, как ты работаешь. Ты пришла в наш кинологический центр полгода назад и за это время многому научилась. Ты прекрасно ладишь с животными и их хозяевами, - такой поток дифирамбов немного насторожил Агату. Она, конечно, не против, чтобы ее хвалило начальство, но что-то подозрительное виделось ей во всем этом. Разве бывает, чтобы шеф вызвал работника и вдруг ни с того ни с сего начал нахваливать? То ли дополнительные часы даст, то еще что..

- Спасибо. Мне тоже очень нравится у вас работать, - вежливо ответила Агата.

- Ну да, - он на мгновение замялся. – Мне неловко это говорить, ты прекрасный специалист, хоть и без профильного образования, но, боюсь, нам придётся с тобой проститься. Видишь ли, в стране кризис, доходы центра существенно сократились и мы уже не можем держать тебя в штате.

Странно как-то, - подумала Агата. - Первый раз вижу у Игоря Владимировича такой виноватый вид. Надо же, какой совестливый человек попался, даром что начальство: ни в чем передо мной не виноват, а всё равно стыдится, что увольнять приходится. Конечно, мне от этого не легче, но всё равно необычно как-то…

- О! Понятно… - тупо пробормотала девушка, чувствуя, как содержимое черепной коробки вдруг превращается в вату. Непослушные мысли никак не желали приходить к чему-то путному, лишь пульсировала где-то в сознании одна-единственная мысль: «Уволена». Немного помедлив, она, наконец, нашла, что спросить: - То есть у меня ещё несколько недель, а потом я вынуждена буду искать себе другую работу?