Я тоже засмеялась, получилось действительно очень смешно.
– Так что тут случилось? И где Чар? – внезапно я резко перебила веселье.
– Массовое нападение диких животных, мы так поняли какие-то крупные хищники.
– Но сюда они не доберутся, – заверил испугавшийся прежде парень: – а Чар естественно на передовой.
Мне указали на север.
– Спасибо ребята, – поблагодарила я, а после более ехидно добавила: – больше не визжите так, а то всех местных белок распугаете.
Мне вдогонку полетела палка, поднятая с земли.
Дальше я перемещалась аккуратнее. В отличие от рекрутов у остальных стражников могло возникнуть много вопросов по поводу моего вида и экипировки.
Перебегая от одного пустого дерева к другому, я двигалась на север. Я и подумать не могла, как далеко растягивалась линия обороны леса.
Солнце садилось всё ниже, в густом лесу уже царил полумрак. Я долго вглядывалась и наконец, заприметила впереди большую группу людей. Среди них виднелся глава дома, наследник, несколько Карателей, Чар и пара самых сильных стражников дома Следо.
Облегчение растеклось по мне, сменяя страх и тревогу, которые всё время дороги по лесу только нарастали. Чар стоял впереди, мне нужно было лишь преодолеть небольшое расстояние до него. А он бы сказал, что делать и как дальше жить.
Но сделать очередной шаг у меня не получилось. Невероятно сильные пальцы обвили мою руку, чуть выше локтя. Резко развернувшись, я с ужасом обнаружила на себе укоряющий взгляд чёрных глаз и ярко-синий мундир на теле схватившего. Оставалось лишь удивляться, как я могла его не заметить, перемещаясь к этому дереву. Мой мозг отказывался понимать ведь все синие мундиры сильно выделялись на фоне пока безжизненного леса. Его не было поблизости секунду назад.
– Что ты тут делаешь? – прошипел он не громко.
– Мне срочно нужно поговорить с Чаром, – прошипела я в ответ.
– Если не заметила, мы тут находимся в оборонительной позиции, сейчас не время для девчачьих капризов. Поговорить можно и позже.
В любой другой ситуации его слова показались бы мне крайне обоснованными, но не в момент обвинения в измене дому.
Кажется, он понял, что его слова не сильно убедительны, поэтому кивнул в сторону и продолжил говорить:
– Мы остановили уже около десятка таких за две волны. Думаю, будет и третья.
Обернувшись, мой взгляд сразу же упал на огромное тело животного. Оранжево-жёлтая шерсть, черные вкрапления, напоминающие полоски. Передо мной лежал мёртвый лигр, смесь тигра и льва.
Я закрыла рот рукой, подавляя приступ тошноты.
– Разве подобные животные нападают организованными группами, к тому же в несколько заходов? – нахмурившись, поинтересовалась я, снова пытаясь отнять собственную руку.
– Нет. Не нападают, – только и сказал парень: – вернись к воротам. Поговоришь со своим наставником, когда он вернётся.
Меня злило препятствие, возникшее на пути в лице Карателя. Но он обладал невероятной силой, крепко держа меня лишь пальцами. Я могла бы его усыпить, но не хотела практиковать подобное на поле боя.
– Новая волна, – послышался чей-то голос с первой линии обороны.
Рука Карателя дрогнула.
– Нет времени препираться, – рявкнул он: – беги к воротам.
Моя рука оказалась на свободе. Вот только я не подчинялась приказам Карателей. Статус не тот. Осмотревшись, я заприметила нужное дерево с низкими нижними ветками. Небольшой разбег помог мне оказаться на нижней ветке. Быстро перебирая руками и ногами, я взбиралась выше. Мне даже показалось, что до моих ушей донёсся тяжёлый вздох Карателя.
