Пантеон реплик. Реквием по человечности - страница 22

Застольные тосты маргиналов, в шутку проговариваемые по дороге, сменились резкой паникой. Провожатые заметили на повороте скомороха-прислужника помещицы. Майк нашептал Дантею опасаться и избегать этого верного пса людоедки, попрощался и скрылся в ближайшем магазине с Геростратом.

Возможно, воплотилось в жизнь пожелание храбрости, либо чехарда безумия адаптировала Дантея к диалогу с персонами, источающих отталкивающую ауру. Гигантского ряженого шофёра послали на поиски запаздывающего стажёра, тот осознал вину, извинился и попросил пояснить о своих обязанностях помощника навигатора, чтобы отвлечь от разговора про спутников. Немногословно, зато доходчиво скоморох по дороге к карете истолковал обязанности тех, кто должен ориентироваться в пронизывающей нематериальной паутине город – меморисе. После осмысления услышанного Дантей заглянул в карту – шофёр двигался не по намеченному курсу.

Раздался визг свиньи за спиной юноши, но шофёр шёл дальше, будто ничего не услышал. Источника отвратительного звука видно не было, однако исходил он от ближайших домов. Юноша, проанализировав поведение скомороха успокоился, приняв внушающий трепет шум за обыденность, однако нахождение в зоне, отмеченной на карте черными штрихами, подавляло желание полностью абстрагироваться от происходящего. Изредка мужчина поглядывал по сторонам и мельком на попутчика, ожидая чего-то. Визг сменился похрюкиванием, менее громким, но явно приближающимся к путникам. Водитель невозмутимо шёл параллельно источнику шума, Дантей же остановился, окинул взглядом безжизненные дома и уже готовился задать вопрос…

Полупрозрачная, левитирующая за спиной Дантея свинья, с искривлёнными конечностями и разорванной пастью, в позе эмбриона пожирала себя, вытаращив бешенные глаза на застывшего в ужасе парня. Туша медленно подлетала к нему, пуская слюни, испаряющиеся при контакте с землей. Расстояние было в пару шагов, рот окаменел, рука тянулась к рукояти боккена, стараясь быть незамеченной. И… Раздался оглушительный хлопок как от взрыва крупнокалиберно снаряда. Уши заложило, зрение пропало, а голова раскалывалась на части.

Состояние нормализовалось только спустя минуту. Кучер волочил тело пострадавшего на себе, пошлёпывая по щекам:

– Приём, новенький, по движению глаз вижу – очухался.

– Ме… п-подташнивает…

– Это норма, не стесняйся. Как-никак ты перенёс контузию, да так быстро!

– А? А… хряк тот и взрыв, что было?

– Уроборосика повстречали, думал, мол ты своей палочкой владеть умеешь и сам отгонишь, но пришлось вмешаться самому. Никакого взрыва не было – я хлопнул ладонями для изгнания чудища, не рассчитал силу. Прости, ситуация экстренная.

– Но это чудище… следуя маршруту по карте ничего подобного не было бы, почему мы зашли в заштрихованную зону?

– Короткий путь. Хозяйка ненавидит долго ждать, необходимо было ускориться.

Шофёр выдал платок, указав на ошмётки, прилипшие к халату после уничтожения монстра: «Хозяйка очень педантична, следи за внешним видом и чистотой».

Про кратчайший путь он явно соврал, ибо спустя сотню шагов предстала вывеска безопасной улицы, отмеченной на карте, а сектор с происшествием – параллельная тропа, замыкающаяся линиями Стикса. Вопросы отвечали сами на себя сопоставлением фактов: подручный хотел проверить боеготовность новичка в экстренных условиях. Вряд ли тёмным личностям нужен сподвижник, имеющий силы для самообороны и реализации амбиций. Тот, на кого можно надавить, сломать, подавить моральные принципы – вот идеальная кандидатура, именно таким показался Дантей при первой встрече с Бегонией и продолжит отыгрывать роль.