– Это оплата за кальмара. – Наклонил голову и скомандовал уже детям: – Сём, еду подобрал, и пошли.
– Но он же грязный…
– Подобрал! – добавляя в голос стали, повторил я. – И пошли.
Юми – умница – первой сообразила, что к чему. Она рванула вначале за валяющимся на земле кальмаром, затем ухватила Теона за рукав и направилась к «выходу» из толпы. За ними последовали близнецы. Под сокрушительную тишину я замыкал шествие. Спины всех четверых детей были напряжены, они шли чёткими широкими шагами, но стоило отойти от деревни метров на двести, как тут же расслабились. Сём вдруг счастливо выдохнул, подмигнул брату и сказал:
– Ну вот видишь, я же сказал, что смогу. А ты всё «слабо» да «слабо»…
– Так, дети.
Я остановился и осмотрел вновь притихших «гениев». Юми, кстати, хоть и самая младшая, благоразумно не поднимала взгляда от земли в принципе. Теон нахохлился и сложил руки на груди, словно заранее готовясь защищаться, а близнецы… выглядели просто неприлично счастливыми. Что удручало.
– Слушайте сюда, – начал я, строго оглядывая банду. – Сейчас у нас будет урок о том, почему воровать – это не просто плохо, это катастрофа. И вам лучше запомнить каждое слово.
Дети озадаченно переглянулись, но, видя мою серьёзность, предпочли промолчать.
– Представьте, что вы возвращаетесь домой, а там кто-то уже успел утащить ваши любимые игрушки. А у тебя, Юми, пропали куклы и платья.
Девочка нахмурилась, но не ответила.
– Или представьте, что кто-то взял вашу еду, ту, которую вы так ждали. Ваша повар готовила полдня, старалась, вы предвкушали вкуснейший ужин, а кто-то пришёл и съел его за вас. Как вы себя почувствуете?
– Ну… это неприятно, – пробормотал Рём. – Но Аянэ ведь ещё приготовит.
– Не приготовит, – обрубил я. – Ингредиенты закончились, а повар ушла отдыхать или вообще взяла продолжительный отпуск.
На этот раз нахмурились и близнецы. Кажется, до них всё же начало доходить.
– Воровать – это значит лишать кого-то того, что принадлежит ему по праву. Вы не просто берёте вещь – вы крадёте чью-то радость, труд, безопасность. Этот кальмар – это не просто кусок еды. Это результат работы рыбака, который, возможно, рисковал жизнью, чтобы его поймать. Он вышел в море, провёл часы в холодной воде, забрасывал сети, вытаскивал их… А вы пришли и просто решили, что это ваше. Без спроса.
Я сделал паузу, чтобы дать словам осесть.
– Воровство – это не просто действие. Это корень всех конфликтов. Когда кто-то крадёт, он не просто берёт вещь. Он крадёт время, силы и надежды того, у кого взял. Этот рыбак, у которого вы «взяли» кальмара, теперь будет думать, что не может защитить свой труд. Он будет злиться. Его злость перерастёт в ненависть. А ненависть, дети мои, – это путь к разрушению.
Юми прикусила губу, Теон отвернулся, делая вид, что отповедь его не касается, а близнецы замерли. Сём всё же тихо подал голос:
– Но я ведь не воровал, по сути… Я просто взял… своё! Он не имеет права нас ненавидеть.
– Своё? – Я фыркнул. – Ты сам ловил этого кальмара?
– Нет, но всё, что находится на острове, действительно наше, – вдруг вступился за брата Рём.
– С какой стати?
– Мы защищаем эти земли, – подал голос Рём. – Это наша… э-э-э… компенсация!
– Компенсация?! – взревел я, чувствуя, как внутри начинаю закипать.
«Это дети, Вань, просто дети. Спокойнее».
– Вы в своём уме? Вы держали оборону? На эту деревню кто-то напал, а вы лично отразили атаку?
