Иногда папа Ёжик и Филин спускались в домик дядюшки Барсука потолковать о последних лесных событиях. Барсук был толстым и неповоротливым: он был большим любителем поесть – орешки, ягоды, траву, червячков. Ему тяжело было подниматься по ступенькам наверх к Филину, уже на третьей ступеньке он начинал задыхаться. Поэтому в скором времени он перестал ходить к Филину в гости, принимал того у себя. Дядюшка Барсук был превосходным портным. Он обшивал весь лес: маленькие льняные рубашки для ребятишек-зверят, большие просторные рубахи для Михайло Потапыча, симпатичные платьица для мамы Ежихи и Белочки.
Жизнь в бору не замирала ни на минуту. Ёжики со всеми лесными обитателями дружили. Звери и птицы постоянно были заняты какими-то делами, у каждого было занятие. Но никто никогда не забывал о своём общем доме – о лесе. Все заботились о том, чтобы он всегда оставался прекрасным, чистым и немного волшебным. Семейство ежей от соседей не отставало: осенью и весной ежи собирали сухие ветки и листву, укрывали снегом редкие цветы. Так все вместе охраняли и оберегали свой чудесный лес.
Осень наступила в лесу. Воздух стоял такой прозрачный-прозрачный, будто хрустальный. Небо по-прежнему оставалось очень ясным, голубым – словно лето никуда и не уходило. Пахло солнцем, сухой листвой и ещё чуть-чуть влажностью. Это казалось удивительным и непонятным, но у солнца был запах. Его хранили листья. Ранней весной они впитывали ласковое тепло его лучей, летом – жар. А ближе к осени, опадая, листья отдавали запах солнца лесу.
Деревья стали необыкновенно красивыми, надели разноцветные сарафаны. Берёзы – золотые, осины – красные, рябинки – оранжевые, украшенные алыми гроздьями ягод. Лёгкий ветерок сдувал с деревьев листья. Они падали на зелёную траву разноцветными монетками. Постепенно теряли свою изумрудную окраску иголки лиственниц, и лиственницы становились жёлтыми. И только уходящие в небо сосны оставались неизменными: прекрасными, зелёными, душистыми…
Часто случались дожди. После них хорошо росли грибы: лисички, подберёзовики, маслята. Они прятались под деревьями в листьях и во мхе. Наступило изобилие всего. Созрели шишки, жёлуди, орехи. Они опадали с деревьев и лежали вместе с листьями на земле. Блестящие ягоды шиповника краснели на кустах. Дикие яблони были усыпаны глянцевыми ягодками. Они пока оставались очень кислыми и ждали морозов, чтобы стать необыкновенно вкусными на радость всем зимующим в лесу птицам. Ещё цвели полевые цветы: лиловый осот, цикорий, тысячелистник. Шмели грелись последним теплом осени и весело летали от цветка к цветку.
Для обитателей леса наступила горячая пора. Нужно было готовиться к зиме: делать запасы, утеплять свои домики. Семья ежей, живущая на живописном берегу реки, тоже думала о приближающейся зиме. Ежи собирали урожай в своем огородике и во фруктовом саду. Сад становился красивым и немного грустным. Листья яблонь постепенно краснели, цветы отцветали, становились жухлыми.
Мама Ежиха солила огурцы, помидоры, квасила капусту, сушила на чердаке лук, чеснок. Ещё летом она начала делать сухофрукты: нарезала маленькими дольками яблоки, груши и ставила на завалинке под жаркие лучи солнца. Из этих сухофруктов зимой варились чудесные, очень вкусные компоты. Созрел виноград. Его высушили, и получился сладкий изюм, который очень любили ежата. У них тоже было дело: после дождей они собирали грибы. Мама Ежиха нанизывала их на сухие палочки и сушила на зиму.
