– Это твое право, Эли. Как ты хочешь.
– Если я тебя возьму опять, за тобой опять станет очередь, и я умру от ревности. А если не брать, я тоже умру, от одиночества и отсутствия твоего взгляда, который меня просто поднимает в воздух.
– И что же ты выбираешь? – с интересом спросил я.
Она задумалась.
– Брать. Но потом – сразу в Милый Уголок. – Сказала, наконец, она. – А у тебя было другое желание этой ночью?
– Да, – подумал я, – она и мертвого заставит покраснеть. – Да. – Мой ответ был краток.
– И у меня было. Значит, я для тебя желанна, как и ты для меня.
– Дорогая, не вгоняй меня в краску, – ласково попросил я, – у нас еще все впереди.
– Я тоже подумала также, ночью, когда это почувствовала. Пойдем, погуляем в лесу. Заодно ты мне обновишь тот завядший букет.
Весь остаток дня мы долго гуляли по лесу, возвращаясь, чтобы целоваться. Потом вступали в воду, скинув обувь, и опять возвращались к тому же. Это было равносильно тому, что я бы перецеловал сто девушек за день, по количеству времени. Но так отличалось по качеству!
Наконец, когда уже начало темнеть, мы сели в машину.
– Джон, пока мы еще здесь, последний раз. – Прошептала Эли.
В конечном итоге вы выехали на шоссе уже в полной темноте. Я чувствовал, как у меня распух язык, а губы, наверное, были похожи на силиконовые. Эли мало чем отличалась от меня.
Когда мы доехали до окраины, Эли попросила проехать немного дальше, до ресторана. Нас встретили уже как постоянных клиентов, а я опять забыл, что Эли была все в том же вечернем платье, обсыпанная изумрудами. Я понял это как всегда по отвисшей челюсти официанта.
Мы с удовольствием поужинали.
– Джон, – вдруг сказала Эли, – начинай уже искать этот остров.
– Остров? Какой?
– Мы же договорились, что проведем отпуск вместе, ты уже забыл, милый?
– Что ты! – сказал я, – завтра же и займусь.
– Кстати, я тебе не зря сказала, про вечера. Завтра еще один, но последний на этой неделе. Там будут все те же. Плюс много женщин.
– Опять? – воскликнул я. – В честь чего?
– Открытие какого-то нового Фонда Милосердия в городе. Я уже внесла свою лепту. Поэтому должна там быть. Эти Фонды, и мое присутствие на их открытиях, тоже одна из моих обязанностей, милый.
– Опять будет мэр?
– А как же. Все-равно мы поедем вместе. Только с одним условием. Мы с тобой станцуем один танец, на равных.
– То есть?
– Я буду танцевать вровень тебе. И я сама все так устрою, что никто к моей репутации не придерется. Ты мне веришь?
– Этому я точно верю. Но зачем тебе это?
– Я хочу просто доказать тебе, что я действительно тебя люблю. – Улыбнулась она. – Только бы выдержать твои танцы с остальными.
– Я могу спрятаться так, что меня не найдут. Но я тебе верю и без доказательств.
– Я должна всегда тебя видеть. Это для меня сильнее любой поддержки. – Пока тебе этого не понять, но просто поверь мне.
Так, – подумал я, – завтра что-то будет.
Наконец мы поднялись и пошли в машину. Было уже совсем поздно, когда мы приехали в отель.
– Джон, милый, можно попросить тебя об одной просьбе? – ласково спросила Эли у себя в номере, пока я менял ей цветы.
Я просто кивнул.
– Уложи меня спать или разбуди утром. Как тебе больше нравится. – Она следила за моей реакцией.
– Иди, ложись, милая, – сказал я. – Не волнуйся, я не буду подсматривать.
– За это я волнуюсь меньше всего, – с благодарностью ответила она и пошла в ванную комнату.
Я пока зашел к ней в спальню и расстелил постель. Потом вернулся обратно. Вскоре я услышал ее шаги, а потом и голос. Я зашел в спальню. Эли лежала укрывшись и ждала.
