– Отвечай прямо, – ствол револьвера был нацелен девушке в грудь. – Тебя прислали, чтобы избавиться от меня?
Сайя моргнула. Палец Дина опасно лежал на спусковом крючке, дуло было слишком близко. Не увернуться. Выражение лица шерифа красноречиво свидетельствовало, что ему ничего не стоит выстрелить. Молчание протянулось между ними тонкой струной, грозящей вот-вот порваться.
– У тебя какие-то проблемы с самооценкой? С чего ты взял, что существует тот псих, который будет тобой интересоваться? – недовольно произнесла она, пряча револьвер в кобуру. – Или считаешь, меня могла подослать женщина, искавшая свою козу, за то, что вы ничего не сделали?
Бровь Дина дёрнулась, но убирать револьвер он не стал.
– Тогда почему ты явилась именно сюда?
– В других городках шерифы не такие милые.
– Я спрашиваю серьёзно.
Сайя наблюдала, как злость на лице шерифа сменяется недоверием.
– Мэр Виктус – давний знакомый моего отца, – нехотя призналась она. – Мне было всё равно, где работать, но здесь было проще устроиться.
Губы Дина презрительно дрогнули.
– И кем же ты просила устроить тебя на самом деле? Шерифом?
Девушка закатила глаза.
– На самом деле мысль неплохая.
Дин перехватил револьвер поудобнее, не сводя прицел с Сайи. Она вздохнула.
– Я просила должность помощницы. Ничего больше.
– Врёшь.
– Нет! – Сайя раздражённо повысила голос. Её щёки чуть покраснели, а глаза яростно сверкнули. – Да успокойся уже! Не нужна мне такая ответственность! Я ещё слишком молода для ярма на шею! Оставь его лучше себе!
Шериф задумчиво разглядывал новую помощницу, которая с сердитым видом рассматривала его. Спустя несколько секунд он опустил оружие и убрал в кобуру.
– Если узнаю, что солгала, пеняй на себя, – он подал ей руку, помогая встать. – А я всегда узнаю, когда мне врут.
– Страшно, аж ноги трясутся, – буркнула она, отряхиваясь.
Дин цокнул языком и пошёл в конюшню, не дожидаясь, когда Сайя закончит. В голове вертелась мысль, что эта девица была прислана если не для его убийства, то для наказания точно. Непонятно только, чем он так успел провиниться.
Для Сайи он вывел спокойного гнедого жеребца, по которому было видно, что он уже многое повидал за свой век, но, несмотря на это, всё ещё был полон сил. Себе Дин взял каурую кобылку, подтянутую и резвую. Оказавшись на улице, она тут же начала фыркать и бить копытом.
– Они само очарование. Гораздо приятнее людей. – Сделав ударение на последней фразе, Сайя перестала хмуриться, запустила пальцы в гриву своего коня и начала перебирать жёсткие длинные волосы. – Как его зовут?
– Банго, – Дин уже тащил всю необходимую амуницию. – Это спокойный конь. Можешь не бояться за свои кости.
– Наконец кто-то спокойный. Банго, славный. Мы с тобой подружимся, – девушка ласково погладила коня. Тот, прядая ушами, ласково фыркнул ей в плечо.
– Сама справишься? – Дин бросил ей под ноги седло.
– Конечно, не в первый раз, – Сайя подняла и ловко забросила потник, а затем и седло на спину коня, чёткими и уверенными движениями затянула ремни.
Понаблюдав, как она заканчивает с подпругой, шериф принёс уздечку, с которой девушка тоже легко справилась. Самостоятельность Сайи не была чем-то необычным. Многие женщины умели обращаться с лошадьми. Отличие было лишь в том, что Сайя была не из «многих». В представлении Дина, дочери сенаторов не седлали коней, за них это делали конюхи. А ещё они не запрыгивали в седло так легко, словно всю жизнь проездили верхом. В душе стала подниматься новая волна недоверия, но Дин стиснул зубы и принялся седлать свою лошадь. Надо было придерживаться плана.
