– Плохо. Тогда просто помалкивай и…
– Ур-ш-ш-ш… – раздалось рычание из-за кустов. Судя по тяжёлой поступи, к нам приближалось что-то крупное.
– Перевести бластеры в боевой режим, – неожиданно скомандовал подполковник.
И тут ближе к нам с Филом рычание, смешанное с шипением стало гораздо громче, как и нечто подобное послышалось с другой стороны.
– Шиганы! – коротко бросил Фир.
И как раз в этот момент из-за огромного листа папоротника появилась зубастая и лобастая громадная морда шигана. За спиной раздались первые выстрелы и рёв зверя. Я же чуть замешкалась, но меня подстраховал Фил рявкнув:
– Симакина, не спи!
И это стало спусковым крючком. Шиганы – ещё одни стайные существа этой планеты, менее вёрткие, чем карштеры и медленнее арвезаров, но достаточно крупные и мощные, размерами чуть больше бурых медведей. Из слабых мест: глаза, пасть и горло, остальное тело защищено костяной бронёй с шипами и наростами. И их даже бластеры в боевом режиме особо не берут. Зараза!.. Ведь на шум, могут прийти и другие хищники.
– Горло, глаза и пасть! – крикнув, напомнил всем Стивен. – Не расходиться!
– Есть!
Тут и там раздавались выстрелы и вскрикивания. Было страшно. Шиганы каким-то образом смогли взять нас в кольцо, которое сейчас пытались сжать. Только с нашей с Филом стороны получилось уложить две особи. Аделия и Лёша как раз добили ещё одного и успели подстрелить унжи. Да ими тут всё кишит.
– Р-р-р-р… – пронеслось громкое рычание.
– Живо отсюда, – скомандовал Стивен. – Сейчас сюда другие твари понабегут.
– Но тут столько материала… – знакомо прокартавил блондин с длинными, убранным в низкий хвост волосами.
– Если не уберёмся отсюда, то станем добычей местных чудищ. Ноги в руки и вперёд! – рявкнул на него Фил.
– Ну и морды… – брезгливо осмотрев шигана, сказала Аделия.
Фир дёрнул ушами, настороженно осматриваясь. Его оранжевые татуировки слегка мерцали рядом с нами.
– На шесть часов! Кажется, к нам движется ещё группа если не таких же, то может, и схожих с шиганами существ, – сказал Фир, глядя в указанном направлении.
– Слышали? Живо уходим. Фир, Фил, прикрываете нас! – скомандовал Стивен.
И мы побежали. Планета нас встретила, мягко говоря, жёстко. Сначала аздор, теперь вот шиганы, на фоне которых унжи выглядели почти безобидными. Да уж. Но пробежать смогли не так уж много. Наши ксенобиологи постепенно начали сдавать. Благо, что оборудование не надо было тащить за спиной, вместо этого за нами следовали небольшие вездеходы на гусеницах, как у танков в старину. Однако наши научники не роботы, а люди и другие гуманоиды, которые не настолько натренированы, как мы. А жаль.
– Не могу больше. Бросьте меня здесь, – упираясь руками в колени и пытаясь отдышаться, сказала Ирьяна. Она относилась к линдарийцам и была направлена с нашей группой в качестве штатного медика.
– Мало вас гоняют по полигону, – хмыкнул Джаспер.
– Мне кажется, Ирьяна права. Нужен небольшой привал, – подал голос блондин.
– Тебе кажется, – рыкнул на него Стивен, уточнив: – Раненные есть?
После непродолжительного молчания стали раздаваться ответы о том, что раненных нет.
– Отлично. Тогда идём вперёд. Привал устроим чуть позже. Не хватало, чтобы к нам ещё кто-нибудь незваный пожаловал. Надо добраться как можно скорее до первой точки нашего маршрута, чтобы разбить лагерь. Пока мы передвигаемся по лесу, будем отличной мишенью для местных хищников. Перекус только на ходу.
