– Видел, – подтвердил Радмир, который не было до конца уверен, был ли там Даррен или нет, и окончательно расслабился, получив подтверждение.
«Очень интересно, – подумал Лео. – Их должно быть что-то связывает, но что? Хорошо бы это выяснить», – решил он про себя.
– Как вы переходили через реку? – неожиданно спросил Радмир.
– Вверх по течению, за водопадом, – бойко ответил Лео, махнув рукой в ту сторону, откуда они пришли.
– У нас нет столько времени, – начал раздумывать вслух Радмир. – Нужно найти другой путь, – все так же вслух размышлял он.
– Да, это будет непросто, – печально протянул Лео, – но лучше двигаться, чем стоять на месте.
– Согласен, – кивнул в ответ Радмир. – Попробуем спуститься ниже по течению. Там получится перейти реку, не утонув в ее бурных потоках.
Окинув взглядом лес еще раз, он решил пойти правее. Лео последовал за ним, скрывшись в предрассветной темноте леса.
Из-за горизонта начали проглядывать первые отблески восходящего солнца. Его лучи еще даже не коснулись ни обширных владений клана Воды, ни макушек деревьев Темных лесов, принадлежащих невиданным животным и созданиям, обитающим здесь. Солнце лениво просыпалось, оглашая наступление нового дня.
– Как ты думаешь, стоит ли ему помогать? – с сомнением в голосе обратился к Дане Аука.
Он, стоя по пояс в воде, держал под уздцы коня, который совсем недавно опрометью скакал через весь Темный лес, неся на спине путника, и лишь река Овиден смогла остановить его безумный бег. Сейчас он мирно пил воду из ее потоков, а путник, свисавший с него, был готов упасть в любую минуту.
– Я бы скорее сказала да, чем нет, – ответила ему Дана, внимательно осмотрев наездника через призму водяного стекла, за которым она находилась.
– Ты знаешь мое отношение к людям, – сказал с брезгливостью Аука. – Ты думаешь, он достоин? – спросил он ее, все еще сомневаясь.
– В нем нет темноты, – уверенно ответила она. – Дай ему омыться в водах моей реки, – сказала она и растворилась, превратившись в пушистую белесую пену, покрывшую поверхность реки, где они только что вели диалог.
– Хорошо, – выдохнул Аука, все так же колеблясь, но подчиняясь желанию Даны.
Он вытащил ноги воина из стремян и слегка толкнул его палкой, на которую опирался все это время. Тело, под тяжестью доспехов мгновенно упало с лошади, плюхнувшись прямо в воду и делая множество пенистых брызг.
Лошадь, почувствовав, что наконец-то освободилась от тяжеловесного наездника, горделиво и с облегчением подняла голову и вышла на берег. Она направилась к кромке леса, где росла сочная травка, которая так и манила ее съесть.
Тяжелые доспехи вмиг приковали воина к каменистому дну. Все его тело, с головы до ног было покрыто водой, и лишь солнечные лучи, преломленные в ее толще, ярко освещали безмятежное лицо, на котором застыла вся тяжесть последних дней. Вода вокруг тела человека начала окрашиваться в алые цвета крови, которая больше напоминала распускавшиеся лепестки цветов, окружавших его, словно погребальные венки. Аука отошел подальше, выбравшись на берег вслед за лошадью, и продолжил смотреть за сотворением чуда с безопасного для него расстояния. Пена, которая была разбрызгана при падении по сторонам, начала быстро затягиваться плотной пеленой над телом воина, которое почти покинули жизненные силы.
Бурля и перемешиваясь с водой, пузырьки пены безупречно белого цвета, разбавлялись кровью. Цвета ее менялись, переходя от бледно-розового к малиновому, затем к ярко-красному, пока не окрасились в насыщенный алый.
