– Фламинго! – неожиданно для самой себя громко воскликнула я.
Птицы ответили тем самым неприятным криком, который привлёк моё внимание.
Я пребывала в полном восторге! Розовые фламинго находились от меня в ста метрах и не за барьером зоопарка, а за стрижеными кустами!
– Это сказка! – прошептала я, боясь вспугнуть розовое волшебство.
В доме послышались голоса, и я, с сожалением оставив свой наблюдательный пост, поспешила обратно.
Таська бежала мне навстречу, за ней загруженный букетами цветов медленно шёл Крис.
– Где ты? – кричала она мне. – Я не видела тебя целую вечность!
Я, всё ещё немного ошалевшая от розовых птиц и свежих апельсинов, сорванных с дерева, кинулась в объятия подруги.
– У тебя на заднем дворе фламинго! – восторженно сообщила я, словно Тая об этом могла не догадываться.
– Ненавижу их, гадят везде и орут по утрам, как вороны, – ошарашила меня ответом подруга. – Собирайся, я договорилась, будешь прыгать, – продолжила она, снова потащив меня за собой.
– Прыгать куда? – наивно спросила я.
– Прыгать с парашютом! – засмеялась Таська и начала стягивать с себя свадебное платье, в которое она до сих пор была одета.
– Я не хочу прыгать с парашютом! – твёрдо заявила я тоном, как мне показалось, уверенным и не допускающим никаких обсуждений.
– Крис! – позвала Тася. – Она не хочет прыгать!
Крис появился на пороге спальни.
– Шура, это не совсем настоящий прыжок, – он попытался меня успокоить. – Вам никто не разрешит прыгать самостоятельно до тех пор, пока вы не совершите три тандема, то есть три прыжка с инструктором.
– Но я не хочу прыгать даже с инструктором! – проговорила я, хотя уже и не так уверенно.
– На самом деле в этом нет ничего страшного, это очень, очень здорово! – уверял меня Крис. – Я рекомендую попробовать.
– Но мне ведь нужно что-то знать для этого? – предположила я.
– Самое главное – сделать перед прыжком глубокий вдох, набрать в лёгкие побольше воздуха и задержать дыхание, – сказал Крис. – Остальное будет делать за вас инструктор. Но если вы совершенно не согласны, мы можем всё отменить.
Таська, переодетая в шорты и майку, схватила меня за руку и снова потянула за собой.
– Ты должна прыгнуть, ты просто обязана, если ты меня любишь! – потребовала она.
– А если ты меня любишь, оставь меня в покое! – упрямилась я, но в душе уже загорелся огонёк интереса.
«А может быть, и в самом деле попробовать?» – спрашивала я себя, хотя страх ещё был силён.
Через десять минут мы были на дропзоне, и Тайка с Крисом привели меня в павильон, где складывались парашюты. Меня уже ждал инструктор в полной экипировке.
– Это Шон, это Саша, – представила нас друг другу неугомонная Таисия.
Шон выглядел совершенно уверенно и спокойно, и это помогло мне принять окончательное решение. Я смотрела на загорелого улыбающегося парня, который крепко пожал мне руку. И это сильное рукопожатие вселило в меня уверенность, что я в самом деле хочу с ним прыгнуть!
От возбуждения я, вероятно, плохо соображала и не заметила, как оказалась в самолёте. Через несколько минут мы были в воздухе, а меня занимала только одна мысль – когда же мне станет страшно? Вместе с нами на борту находилось несколько пар, но прыгать мы должны были первыми.
Через какое-то время Шон поднялся со скамейки, потянул меня за руку и крикнул на ухо:
– Пристёгиваемся!
Я не поняла, что происходит, но он крепко обхватил меня и клацнул какими-то застёжками. Оказалось, что теперь мы пристёгнуты друг к другу, как два сиамских близнеца. Смешно переваливаясь, мы проковыляли к люку, который в одно мгновение распахнулся и выпускающий крикнул:
