Дрейк хмыкнул, нащупал в вороте цепочку и вытянул наружу артефакт.
- Не знаю, каким бесом нас сюда занесло, но это поможет вернуться. Хотя нет, знаю. Теперь можно будет рассказать Астору, для чего использовали пропавший портальный артефакт. Значит так, чтобы построить портал, нужно хорошо представлять, куда. В академию портал не построить, там защита. А я знаю только одно подходящее место досконально, чтобы смог представить его в подробностях и не улететь демоны знают куда. Оно в нескольких часах ходьбы от академии.
Хотела сказать, что в обстоятельствах, когда снизу нас хочет сожрать таурус, это вообще не имеет значения, но промолчала.
- Ты язык проглотил, малец?
- Нет, - постаралась искусственно сделать голос как можно ниже.
- Ладно, кончаем болтать. Тебе нужно встать и переместиться на мою ветку.
Я сомнением взглянула на эту самую ветвь, оценила ее толщину, множество отростков, создававших надежную опору, и кивнула.
- Давай, - парень одной рукой крепко ухватился за ствол, протянул ладонь, за которую я ухватилась и сделала шаг.
Именно в этот момент тварь внизу разбежалась и ударила толстенным лбом по дереву, от чего оно задрожало, как наша тренировочная вибро-платформа. Нога, уже перенесенная на ветку, соскользнула, и я полетела прямо в услужливо распахнутую пасть зверя. То есть полетела бы, если бы Дрейк не держал крепко за руку.
От ужаса горло перехватило, я не смогла даже закричать. Зато маг цветисто выругался и почти улегся на разлапистую широкую ветвь.
- Не болтайся! Подтянись! – командовал он. – Что ж ты такой хилый?!
Мне было не до обид. Я изо всех сил вцепилась в его кисть, другой рукой пытаясь ухватиться за отросток ветки, а ногами скользила по стволу в поисках точки опоры. Внизу бесновался таурус, издавая громкий клекот, который вскоре привлечет к нам и других любителей поживиться человечиной. Чуть подтянулась.
Вдруг ощутила, что Дрейк, продолжая одной рукой держать мою ладонь, второй ухватился за рубашку, сминая ее в попытке вытащить наверх. Край рубахи вылез из-под пояса брюк и начал неумолимо задираться. Там же повязка, стягивающая грудь! Мысленно застонала, но деваться было некуда. Отбросила малодушную мысль, не лучше ли отпустить руку и прыгнуть в пасть чудовища, и сделала еще рывок.
Парень тоже сделал рывок, задрав рубаху чуть ли не до шеи и втянув меня на ветвь. Я улеглась на живот, а Дрейк молча рассматривал повязку из эластичных бинтов.
- У тебя что, какая-то рана?
Я привстала, оправила рубаху и отрицательно помотала головой.
- Тогда зачем бинты? – голос звучал как-то подозрительно спокойно. Я не знала, что ответить, но на выручку пришел таурус, вновь приложившийся лбом к стволу.
Брайдс быстро схватил меня в охапку, на пару секунд замер, сосредотачиваясь, и активировал артефакт. Яркая вспышка ослепила, внутри все будто стянулось в пружину и тут же расправилось. Еще не открывая глаз, я ощутила изменение атмосферы, проморгалась и смогла осмотреться.
Мы оказались в домике на дереве, и это точно была не Мертвая зона. Свежий воздух наполнил легкие, и я осознала, насколько тяжело было дышать там.
Я все еще была зажата в кольцо рук некроманта, и мы валялись на полу в той же позе, в которой находились на дереве мигом ранее. Тело парня было напряжено, глаза внимательно изучали почему-то мои волосы. Что не так? Уж волосы-то я не заколдовывала, а попросту обрезала.
