– Здравствуй, Миррали Ди-Амориас, – наконец произносит Арабелла, а на её губах появляется тёплая улыбка. – Я рада приветствовать невесту моего сына.
– Здравствуйте, Ваше Императорское Величество. – Мирра снова приседает. – Счастлива видеть вас.
– Это пока ты с моей свитой не познакомилась, – вздыхает драконица и, повернувшись к порталу, взмахивает ладонью.
Только сейчас я понимаю, что он всё это время был заблокирован. И как только императрица позволяет чарам работать, сквозь радужную плёнку прорывается высокая седовласая женщина.
– Белла! – недовольно вскрикивает она, но как только понимает, где оказалась, чопорно поджимает губы и оглядывается.
Одёрнув на себе серебристый приталенный пиджак, украшенный фиолетовыми шёлковыми вставками и вышивкой, она направляется к нам. При каждом шаге её пышная юбка издаёт тихий шуршащий звук, эхом пролетающий над полем. Чем ближе женщина подходит, тем больше я вижу в ней знакомые черты. Только уловить пока не могу чьи. У неё аристократичные черты лица, а осанка идеально прямая. Явно дама не простого происхождения. И то, что я приняла за седину, оказывается выкрашенными в серебро волосами.
– Белла, – уже менее возмущённо произносит женщина, присоединившись к нам. – Это не по протоколу. Нас должны были объявить…
– Валентина, не нуди, – обрывает её императрица. – Протоколов и этикета мне хватает при дворе. Я училась в Илларии и хочу хотя бы здесь почувствовать себя свободной. Это возможно, Алдерт?
– Если только не соберёшься повторять свои последние учебные годы, то конечно, – отвечает ректор, подмигивая Арабелле.
– А ты шалун, – поддерживая его игру, отвечает императрица и жеманно взмахивает ладонью.
– Мама!
В голосе Арма возмущение смешивается со смущением, а я, как и друзья, еле сдерживаемся, чтобы не улыбнуться.
– Что мама? Уже, как ты заметил, двадцать два года как мама. А ещё её императорское величество. Дай отдохнуть.
Стоящая рядом с ней Валентина закатывает глаза и в изящном жесте касается кончиками пальцев переносицы.
– Мы так и будем стоять во дворе? Или нас всё же проводят в покои? И где мой сын?
Её последний вопрос заставляет нас в удивлении переглянуться.
– Андреас на отработке. Был не сдержан на язык и теперь помогает завхозу сортировать банные принадлежности. – спокойно отвечает Алдерт.
Так вот оно что! Перед нами матушка Андреаса. Валентина Миллат. Я с ещё большим интересом принимаюсь разглядывать драконицу. Вот почему её лицо показалось мне знакомым. И чем дольше она переговаривается с императрицей, принцем и ректором, тем больше я вижу то, что мне не нравится. Есть в ней что-то неприятное, будто на змею смотришь. И непонятно, кинется она или уползёт, сохранив тебе жизнь.
– Она красит волосы, – тихо проговаривает Рейв, по-своему истолковав мой интерес.
– Что?
– Валентина, урождённая Янтарная, такая же рыжая блондинка, как и императрица. Но красит волосы в пепел, обозначая свой статус.
– Это какой? – Я вскидываю голову, чтобы смотреть на Рейва.
– Матери алмазного дракона. Андреас алмазный.
– А Арм обсидиановый? – хмурюсь я, не понимая, к чему ведёт Греаз.
В голове вертится что-то разрозненное. У чешуеекрылов свои тонкости наследования дара, нам об этом никогда особо не говорили.
– У драконов ребёнок наследует дар отца, – коротко бросает Рейв и тут же каменеет.
Его состояние я скорее ощущаю нутром, чем вижу. Внешне Греаз никак не выдаёт напряжения. И не успеваю я задать щекотливый вопрос по поводу происхождения Арма, как портал пропускает новых гостей.
