Новое место обитания, конечно, поражает воображение. Три метра в высоту и около двадцати в диаметре, оно представляет собой купол из стекла, затемнённого с внешней стороны. Внутри имеется что-то вроде небольшой гостиной, из которой через витражные арки можно пройти в спальни. Их тут ровно три, по количеству живущих.
Сами домики прячутся среди цветущей на все лады рощицы. Здесь даже есть небольшое озерцо, которое находится в центре круга из наших новых жилищ. Едва мы заходим в дом, как у дверей на стражу заступают бойцы Кайриса. И я впервые испытываю не раздражение, а успокоение. С учётом прибывшей делегации нам определённо нужна поддержка хорошо обученной стражи.
Укладываем Мирру на кушетку и с тревогой нависаем над подругой. Та часто дышит и прикрывает глаза одной рукой. Вторая безвольно свисает с края кушетки.
– Мирра? – настороженно зову я, берясь за ладонь подруги.
Её пальцы так холодны, что я не на шутку пугаюсь. Изнутри отзывается сила, готовая в любой момент прийти на помощь принцессе.
– Не надо, Кара, – видимо, заметив сияние моих глаз, просит Мирра и тяжело присаживается.
Обводит наш домик усталым взглядом. Внутри тоже красиво и по-альвийски изящно. Много растений, света, лёгких тканей и такой же невесомой на вид мебели. Клео определённо выложилась на все сто процентов, подбирая для нас обстановку, которая должна вернуть нам ощущение дома. Бетье удалось даже сетевиков подсадить – их радужную гроздь я замечаю у самого входа.
Только вот сейчас мы в такой тревоге, что все старания Клео остаются неоценёнными.
– Так что случилось-то? – Лери усаживается рядом с принцессой и приобнимает её.
Мирра протяжно выдыхает и приваливается к подруге.
– Паническая атака? – выдаёт она.
– Очень похоже. – Лери похлопывает принцессу по плечу. – И я тебя прекрасно понимаю. Драконы настаивают на привязке, зная, что это тебя убьёт.
– Может, сбежим? – тут же предлагаю я.
Это единственное здравое решение, пришедшее мне в голову.
– Нельзя! – вскакивает Мирра и принимается нервно расхаживать по гостиной. – Нельзя!
Она уже не так уверенно вздыхает, проводит руками сначала по лбу, потом по волосам и беспомощно смотрит на нас.
– Да почему нельзя? – поддерживает меня Лери. – Твоя жизнь на кону, вообще-то.
– Потому что тогда отдадут другую альву!
Взгляд Мирры останавливается на мне, отчего меня обдаёт волной леденящего ужаса.
– Чего?! – Лери вскакивает, впервые выдавая настолько гневную реакцию. – В смысле другую альву? Кару? Именно поэтому её отправили?! Альгераль совсем с катушек съехал?!
– Полери, ты говоришь о моём отце! – несмотря на растерянность, Мирра всё же одёргивает подругу. – Нашем Владыке. Он знает, что делает!
– Владыке, который ради союза с драконами отдаёт собственную дочь на заклание! И не только дочь! Единственную живую альву Жизни! – Лери фыркает, складывая руки на груди.
Она переводит взгляд на меня и, дёрнув подбородком, спрашивает:
– Я не права, что ли?
– Права, – эхом отвечаю я, находясь в прострации. – Но, если так надо, значит, я заменю Мирру.
– Ещё одна жертвенная овца! – Лери вскидывает лицо к потолку и выдыхает, почти рыча. – Да с чего вы такие самоубийственные?
– С того, что от этого союза зависят жизни жителей королевства! – почти в один голос отвечаем мы с Миррой.
Принцесса слабо улыбается мне, счастливая оттого, что я понимаю её.
– Это хреновый союз, если для этого надо возобновить принесение альв в жертву, – Лери продолжает гнуть свою линию.
