- Ладно, бери. А теперь в машину, - приказал капитан. - Транспорт уже ждет. Не забудь Рикки.
Дракончика дважды уговаривать не пришлось. Он явно любил прогулки и работу скорее всего воспринимал как игру. Мне тоже не терпелось, наконец, поучаствовать в настоящем деле.
Через полчаса мы оказались в антикварном районе. Точнее возле известного на всю столицу блошиного рынка в пригороде Алерго. Хотя на самом деле на площади почти в семь гектаров расположились почти двенадцать рынков и две тысячи продавцов. Мебель, гобелены, книги, алхимические ингредиенты, ювелирные изделия, свитки и магические артефакты. Тут можно было найти все: от первой драконьей чешуйки, до боевого голема.
Морган Стиллер тоже переоделся в форму и щеголял накачанными ручищами, не менее впечатляющими, чем у начальника. Даже не знаю, у кого из них бицепсы оказались более рельефными. По крайней мере нервные дамочки-туристки, которые бродили тут толпами со всех концов Империи, свернули шеи и почти прожгли дыру на форме службистов. У-у-у! Так бы и прибила. Нечего глазеть на моих мужчин!
Хотя мне то что? Пусть красуются перед местными фифами. А вот мне главное продержаться еще месяц.
Пришлось встрепенуться и отвесить себе мысленную затрещину: “Соберись, Хлоя! Пари само себя не выиграет”.
Нас уже ждали. Возле небольшого магазинчика, над которым болталась выцветшая вывеска “Антиквариат старины Смита” суетливо расхаживал пожилой мужчина в сером твидовом костюме-тройке. И это несмотря на майскую жару!
Честно сказать, я плавилась даже в относительно легкой рубашке-поло черного цвета. Но мужчину похоже теплый твидовый костюм совершенно не смущал и не причинял ни капли неудобств. Как и широкополая шляпа из фетра.
- Господин Смит! - воскликнул Морган, и я лишний раз убедилась, что угадала правильно.
А когда мы подошли ближе, рассмотрела красные глаза Смита и, наконец, сообразила. Вампир.
Причем, вампир в возрасте! И это было просто невероятным! Обычно обращенные кровососы всегда были чуть более чем полностью заносчивы, аристократичны, молоды и красивы.
Но, нет. Этот вампир с очередной “невампирской” фамилией Смит явно при первой человеческой жизни успел отметить как минимум семидесятилетний юбилей. Причем прошлая жизнь у них всегда была только человеческой. Токсины вампиров не действовали на остальные магические расы. Драконы, оборотни, эльфы и прочие отлично справлялись с последствиями укусов, если таковые вдруг происходили. И переносили их не сложнее, чем люди какой-нибудь вирус гриппа.
Обороты по принуждению давно были запрещены законом. А новенькие кандидаты, которые желали вступить в один из вампирских кланов, проходили тщательный отбор чуть ли не до цвета глаз и размера бюста. Исключением были разве что влюбленные парочки, когда один из пары просил принять возлюбленного в свой клан.
Хотя все равно до сих пор иногда случались и нападения с непреднамеренным оборотом. В основном это были одиночки или изгнанники, которыми занималась полиция. Конечно, периодически “шалила” и золотая молодежь. Тогда семье пострадавшего выплачивалась солидная и щедрая компенсация от проштрафившегося клана. А сам обращенный мог решить, присоединиться ли он к новой “семье” или станет одиночкой, за которым устанавливался почти тотальный контроль. В основном именно такие после обязательно “срывались”, запуская очередной виток оборотов.
