— Это мелочи, — проворчал он. — Я тоже намерен войти, поскольку… сюда и держал путь!
— Ах, вот оно что, — Наталья разочарованно вздохнула. — Тоже искали гостиницу? Или к кому-то в гости?
— Не угадали. Всего лишь рассчитывал отдохнуть. Я, собственно, здесь живу. И это мой дом.
— Что?..
Наталья запаниковала, и мужчина обернулся. Она натянула рукава куртки до кончиков пальцев, и сердито поджала губы.
— Это глупая шутка. Мне нужна гостиница. А вы… А вы!
— Не беспокойтесь, — он натянуто улыбнулся. — Вашей добродетели ничего не угрожает. В округе нет ни одной гостиницы, кроме той, что осталась в Березино. Но, как я уже пояснял, этот участок дороги сейчас недоступен. Вы можете отправиться и убедиться в этом сами, и тогда я снимаю с себя всякую ответственность. Или же мы, наконец, пройдём внутрь. Вы вся дрожите.
Наталья и в самом деле дрожала, словно лист на ветру, но не только от холода. Как её угораздило? Она обернулась и посмотрела на заснеженную дорогу. А когда сделала неуверенный шаг в сторону крыльца, то услышала облегчённый вздох хозяина дома. Всерьёз переживал, что она отправится пешком по этому полю?
— Я — Наталья Уварова, — неуверенно представилась девушка.
— Громов, — отозвался он. — Михаил Громов.
2. Глава 2
Громов… Наталья закусила губу. Надо же, соответствует фамилии, ничего не скажешь. Сейчас, когда её спаситель представился, стало немного спокойнее. Но всё же обхватила себя руками и притормозила на крыльце, задумчиво изучая облепленные снегом сапоги. Если бы только не поссорились с Маревым, или сделали это рядом с домом, никогда не случилось ничего подобного. И не нужно было топтаться на чужом пороге, и благодарить за приют неизвестного мужчину…
Наталья подняла взгляд на хозяина дома и взволнованно вздохнула. При этом тонкое облачко пара сорвалось её губ. Серые глаза внимательно рассматривали её, словно пытаясь сохранить в памяти каждую мелочь. Наверняка на тот случай, если «гостья» вздумает стянуть что-то из хозяйских вещей, подумалось Наталье.
С каким неодобрением этот мужчина глядел на неё… Наверняка решил, что имеет дело с глупой блондинкой, которая в виду собственного слабоумия решила кинуться под машину. Мысленно махнув на это, Наталья молча проследовала за хозяином дома. Пусть себе и дальше фантазирует. Всё это временно, можно и потерпеть. Они прошли через светлую просторную прихожую, видимо, направляясь в гостиную.
Стоило Наталье войти в большую комнату, которая действительно оказалась гостиной, как глаза её загорелись от восторга. В выполненном под старину камине потрескивали поленья, маня подойти ближе и погреться.
— Располагайтесь.
Михаил кивком указал на небольшой диван с тёмными деревянными подлокотниками. Отблески огня играли бликами на полированной поверхности, а сама уютная комната так замечательно радовала взгляд. Наталья немного расслабилась и вздохнула.
— Спасибо.
Она присела на край дивана. И не зная, куда деть руки от неловкости, принялась рассматривать комнату. Здесь были и несколько кресел, явно антикварных, украшенных резьбой, таких же столиков, пара книжных шкафов и…
Наталья глядела большими глазами на невиданного зверя, появившегося в гостиной. Она слышала о мейн кунах, но никогда не видела вживую. Великолепное животное, казалось было больше метра длиной, и передвигалось с такой грацией и благородной поступью, будто являлось царём всех зверей. Тёмный дымчатый кот остановился перед Натальей и сел, глядя на гостью умными янтарными глазами. Ей немедленно захотелось потрогать уши с милыми кисточками, словно у дикой рыси. Но кот поглядел на неё с недоумением, и повернул голову к хозяину.
