Виной всему камин и уют этого дома, ни как иначе.
— Здесь живёт Вениамин, — пояснил Михаил, отпивая кофе, — я у него в гостях.
Говорил так серьёзно, что Наталья не смогла удержаться и её звонкий смех зазвучал в столовой. Мужчина замер с чашкой в руке. А кот взволнованно приподнялся на кресле и принялся переминаться с лапы на лапу, не зная, то ли кидаться к странной гостье, то ли и дальше делать важный вид.
Любопытство победило, и пушистый великан спрыгнул на пол, тут же пробираясь под столом к девушке. Наталья закрыла рот рукой, продолжая вздрагивать от нового приступа смеха. Видимо нервы всё-таки расшалились. Она ойкнула, когда увидела, как из-под стола на неё смотрели два янтарных глаза.
— Ух ты какой, — Наталья протянула руку, и коснулась носа животного кончиком пальца. — Пи-и-ип…
Вениамин, публично униженный подобным фамильярством, возмущённо чихнул, распушил роскошный хвост и удалился из столовой.
— Вижу, вам удалось немного согреться, — Михаил поглядел на гостью поверх фарфоровой чашки.
— Простите, — Наталья хрустнула золотистым гренком, и потянулась за своим кофе, — да.
— Вот и славно.
И едва она расслабилась, прислоняясь к высокой спинке стула, как Громов продолжил говорить:
— Так как же вас всё-таки угораздило оказаться в том сугробе?
Наталья закашлялась, чувствуя, как слёзы навернулись на глаза. Михаил резко поднялся со своего места, моментально оказываясь рядом с гостьей.
— Что же вы неловкая такая? — его тёплая рука оказалась на плече Натальи, и мужчина протянул ей стакан с водой.
Девушка немного отпила, переводя дыхание. Она подняла голову, сердито глядя на Михаила, возвышавшегося над нею.
— Зачем так волновать несчастную девушку?
— Чем же вы так несчастны? — хмуро спросил он.
Отблески огня, горевшего в камине, плясали в его глазах. Наталья вновь разволновалась, будто в самом деле совершила некое преступление, и теперь её мучила вина.
— От чего же мне радоваться? Я застряла неизвестно где и…
— Неизвестно с кем, — продолжил за неё Михаил.
— Зачем так говорить? — проворчала Наталья. — Если бы не вы, то… Я даже не хочу думать, что было бы.
— Кто оставил вас в таком опасном положении? Утолите моё любопытство, — мягко, но настойчиво попросил хозяин дома.
Он придвинул одно кресло к камину и пригласил девушку устраиваться удобнее. Наталья благодарно кивнула и присела на краешек кресла. Мужчина опустил на её колени небольшой клетчатый плед, который так и манил укутаться в него по самую макушку. Затем снова опёрся о каминную полку и посмотрел на гостью.
— Юра, может и гад, но он бы не оставил меня в такой ситуации. Это всё авария на дороге, — неуверенно пояснила Наталья.
Она заметила, что на лице Михаила отразилось некоторое недоверие к её словам, и он поинтересовался:
— Как долго вы находились на той дороге, пока я не нашёл вас?
И почему так допрашивал? Какая разница? Наталья разволновалась под его испытывающим взглядом. Не иначе, как следователь. Вот интересно, как бы сам стал отвечать, когда она в ответ начнёт выспрашивать?
— Минут десять.
— Врёте.
— Пятнадцать.
— Вы пытаетесь оправдать собственную наивность? Или поступок своего друга? Жениха? Или кто он там такой? — сухо поинтересовался Громов.
— Он не мой жених, — вспыхнула Наталья и немедленно отвернулась, глядя через застеклённую стену во двор.
Дорога была перекрыта за два часа до того, как он обнаружил её на дороге. Если судить по лёгкости одежды девушки, и по тому, что она на тот момент ещё не превратилась в сосульку, смело можно было утверждать, что пробыла на морозе не больше получаса. Значит, её товарищ никак не мог добраться до Березино. И значит, что авария никак не могла ему помешать забрать её.
