Алекс при всей этой сцене только скривился, но комментировать не стал. Я же снова вспомнила строки из Ершова: «средний сын и так и сяк, младший вовсе был дурак». Дурак ведь, действительно дурак. Зачем он слушается?
Валентин же заметил меня и одарил презрительным взглядом.
— Так и думал, что притащишь ее с собой, поэтому тоже пришел не один.
— Только меня на входе не дожидается десяток хлопцев, — спокойно заметил Алекс.
Валентин только развел руками.
— Ну, извини, я без охраны не хожу. А в зале только мы, и ты это прекрасно знаешь.
Алекс кивнул. Значит, тот не соврал и на встречу на самом деле взял с собой только младшего брата.
— А его зачем взял? — Алекс кивнул в сторону Григория. — Чтобы сразу напомнить, что мы семья?
Валентин усмехнулся.
— Но ведь милая сценка вышла, не находишь?
Младший вскинул голову с горящими от обиды глазами, но тут же опустил снова. Прямо как старик в сказке про Морозко: «Молчу, молчу…»
Алекс оставил последнюю реплику и эту пантомиму без внимания и опустился в кресло, стоящее в ряду напротив того, в котором расположились братья. Я молча устроилась на соседнем сиденье.
— Итак, о чем ты хотел поговорить? — спросил Алекс.
На лице Валентина появилось разочарованное выражение.
— Фи, так сразу о делах. А как же «я рад тебя видеть», «как ты» и так далее?
— Что с тобой стало? — грустно спросил Алекс, чем вызвал у брата всплеск злости.
— О, со мной как раз ничего. Я двигаюсь курсом, выбранным много лет назад. А вот ты предал всех нас, пошел против семьи.
— Не надо патетики, — попросил Алекс.
— Что ж, хорошо, — легко согласился Валентин, — давай о деле. И дело состоит в том, что мне нужна настоящая булавка. Шуточка твоей пассии меня, конечно, повеселила. В общем-то, признаю, сам дурак, не знаю, с чего я решил, что ты настолько глуп, чтобы отдать какой-то бездарной бабе ценнейший артефакт.
— Между прочим, настоящая булавка была на другом рукаве, — не сдержалась я. Вот же самовлюбленный индюк.
Алекс бросил на меня короткий умоляющий взгляд, и я тут же прикусила язык.
— Хоть послушная, — хохотнул Валентин.
Я почему-то думала, что Алекс разозлится, но нет, он оставался совершенно спокойным.
— Мне кажется, это совсем не твое дело.
— А мне кажется, — не остался в долгу Валентин, — что ты переходишь границы, раскрывая свои способности перед очередной бездарной. Ладно Лиза, она хотя бы была твоей законной женой, но эта — это уже слишком.
«Эта» — надо же, сколько презрения можно вложить в одно короткое слово.
— Я думал, Лиза в качестве моей жены тебя более чем устраивала, — неожиданно сказал Алекс. — Бедная, наверное, ей тяжело теперь живется без кругленькой суммы, поступающей от тебя на счет за то, что она шпионила за мной.
Моя челюсть ухнула вниз. Ну и дела. У этой дамочки и правда талант к зарабатываю денег. Об этом Алекс мне не рассказывал, и я догадывалась почему — я бы тоже о таком не распространялась, слишком мерзко.
— Ну, извини, — едко ответил Валентин, — если ты месяцами не даешь о тебе знать, должен я как старший брат знать, чем ты занимаешься.
— Мог бы позвонить, а не использовать против меня человека, которому я доверял.
— А я говорил, что нечего доверять бездарным, — нравоучительно заметил Валентин.
У Алекса заиграли желваки, но он сдержался.
— Итак, Валь, чего ты хочешь?
— Ясно что — артефакт.
— И зачем же он тебе?
— Как зачем? — не понял Валентин. — Я уже тебе говорил и объяснял на пальцах. Дар — это оружие, его нельзя давать в руки кому попало. Всех одаренных нужно контролировать, и «Булавка Повиновения» — идеальный вариант.
