– Чего Вы от меня хотите? – спросила Соня, стараясь придать своему лицу выражение капризного недовольства, так привычное для её глуповатых ровесниц. Впрочем, ей этого не удалось.
– Неожиданно грубо, – покачал головой незнакомец. – А для девушки, которая ходит к столу на ужине по сто раз и так тонко чувствует арию мистера Икс, даже слишком грубо.
Соня вспыхнула: она не отдавала себе отчёт, что это тот же человек, который окликнул её за ужином. Теперь, впрочем, всё сложилось так, что он подстроил это знакомство. А не маньяк ли он? Вдруг он хочет её соблазнить – или даже убить?
Девушка усмехнулась своим фантазиям, но тем не менее не захотела продолжать знакомство с этим странным молодым человеком. Она поднялась с кресла, собираясь уйти.
– Неужели Вам совсем не хочется просто поболтать? – спросил парень. Соня помедлила с уходом, ничего не отвечая ему. – Или Вы меня боитесь? Так мы ведь можем прекрасно посидеть здесь, на виду у всех – чего бояться-то?..
Это прозвучало логично.
– Я и не боюсь, – заявила девушка, надеясь, что сможет убедить его. – Но я предупредила Вас, если что, что мне шестнадцать. Я учусь в десятом классе. Я скучная малолетка.
– Для общения возраст никакого значения не имеет, – пожал плечами незнакомец. – Прошу Вас, сядьте обратно! Давайте уже познакомимся, если Вы не против… Я Павел.
– Софья, – с достоинством представилась она, садясь обратно в кресло.
– Очень приятно. Кружковка? – осведомился он. Ресницы Сони взметнулись так поспешно и так высоко, что это сразу вызвало у Павла улыбку: – Не признали своих, да? Значит 239. Угадал?
Девушка не сразу нашлась с ответом. Она не поняла, откуда он делает такие правильные выводы.
– Да, – наконец выдавила Соня, кое-как справляясь с удивлением. Парень всё больше увлекал её, несмотря на все сомнения, которые её обуревали.
Видя непонимание на лице девушки, Павел пояснил:
– Я учился в Аничковом, до того в матцентре только год провёл… Но куча знакомых, его закончивших, имеется. Я ваш типаж прекрасно изучил!
– Слышу распространённое среди тех, кто не выжил в матцентре, неуважение, – отреагировала она мгновенно. – Далеко не все мы высокомерны, вообще говоря!
– О да, Вы лично никак не похожи на высокомерную, – улыбнулся Павел, – но мне всё равно очевидно, что Вы оттуда. Будь Вы из других систем, Вы бы поняли, что и я тоже.
– Я предположила, – честно призналась Соня. – Опыта определения взрослых кружковцев у меня, конечно, маловато, но я стараюсь навёрстывать… Последний год мы ездили в лагерь не со всем матцентром, а как раз с Аничковскими ребятами; впрочем, нынешние кружки АЛ это совсем не то, что было в Ваше время, не так ли?
– Слышал я что-то такое, да, – согласился парень. – В наше время в лагерь ездили в Эстонию, но теперь от наших преподов там никого и не осталось!
– В большинстве случаев, это неплохо, – пробормотала Соня, сразу осознав, что делать этого не следовало – её мнение сформировалось под влиянием Михаила Павловича, который ровно так отзывался о том, что там было.
– И Вы ещё говорите, что не высокомерны! – воскликнул Павел со смешком. – Впрочем, наша-то ЕЕ, пожалуй, была и впрямь далеко не лучшим преподом…
– Постойте-ка! – не удержалась Соня, услышав знакомое сокращение. – Уж не у самой ли Котовой Вы учились?
– Так точно…
Евгения Егоровна Котова в лагере после Сониного пятого класса была руководителем параллели, и всем в кружке очень хорошо запомнилась своей строгостью и местами абсолютно неоправданной жёсткостью. Михаил Павлович объяснил своим повзрослевшим ученикам, что, во многом, подход его старшей коллеги давал плоды в рамках матцентра, где все школьники по определению замотивированы и нацелены на успех, несмотря на явную бесчеловечность некоторых её поступков. Заодно, уже в последнем лагере, где любимые ученицы Лосева сравнили Котову с Еленой Васильевной Сафоновой, он рассказал им, что, на его взгляд, обе женщины озлобились на окружающий мир из-за того, что сами в своё время сделали неправильный выбор. Евгения Егоровна не вышла замуж за человека, который предлагал ей это ещё в студенческие годы, а Елена Васильевна замужем была, даже забеременела, но, по ряду причин, не смогла родить, оставшись теперь бездетной одинокой стареющей женщиной – а её бывший муж с новой супругой завёл уже троих детей. Михаил Павлович считал, что подобные житейские неурядицы оправдывают неудачниц, находящих смысл жизни в работе. И ведь в работе они действительно добиваются результатов, хотя большинство их выпускников отзываются о них негативно и не желают их больше видеть.
