Таким образом, в руках этого объединения был довольно значительный электоральный потенциал. Татарстан с его довольно большим населением и Москва с зависимым Подмосковьем, которые вообще давали 15% электората. Таким образом, уже два этих лидера могли контролировать до 20% активного электората – грандиозный ресурс! А ведь были еще многочисленные губернаторы-тяжеловесы, способные внести свой вклад в электоральный результат, и Евгений Примаков, который у многих ассоциировался с победой над кризисом 1998 года.
В августе фонд «Общественное мнение» зафиксировал: после того как Примаков возглавил объединенный блок, его рейтинги фактически удвоились и ОВР впервые обошел КПРФ Зюганова в опросах общественного мнения. Если в июле рейтинг КПРФ был на уровне 23%, «Отечества» – 15%, а «Всей России» – на уровне статистической погрешности, то в августе рейтинг ОВР составлял уже 27%, а у коммунистов был всего лишь на уровне 21%. ОВР, таким образом, становился фаворитом предвыборной гонки[29].
Кремль не смотрел на процесс безучастно. Еще на стадии формирования коалиции с губернаторами блок покинули «Конгресс русских общин» (Дмитрий Рогозин официально объяснил это созданием коалиции с рядом президентов национальных республик, где положение русского населения ухудшается[30]) и «Женщины России», оскорбленные незавидным положением своих лидеров в избирательном списке ОВР[31]. Кремль активно рассылал сигналы о том, что Лужков находится в опале: в 1999 году Ю. Лужков был лишен Федеральной службы охраны (ФСО), а дочь Бориса Ельцина Татьяна Дьяченко вроде бы даже в сердцах как-то произнесла, что сторонники Лужкова подлежат «отстрелу вместе с ним» (хотя документально эти слова, разумеется, не подтверждены).
Кроме того, Кремль решил противопоставить ей свою коалицию, формирование которой произошло в рекордно короткий срок – примерно за три месяца. Был создан блок «Единство», проведена работа с политиками, которые впоследствии составят группу «Народный депутат» в Государственной думе, работа с фронтменами ОВР и сформирован блок-сателлит, которым стал новосозданный «Союз правых сил».
Результат пришел не сразу, но он был ошеломляющим. По итогам опроса от 27 ноября, социологи из фонда «Общественное мнение» сделали следующий вывод: «В первом же опросе, проведенном после создания блока „Отечество – Вся Россия“, этот блок опередил все другие партии по доле респондентов, готовых проголосовать за него на парламентских выборах (она составляла во второй половине августа 27%). Наивысшего „парламентского рейтинга“ блок достиг в середине сентября, когда желание проголосовать за него выразили 29% опрошенных. Затем этот показатель стал быстро уменьшаться и к концу ноября снизился почти в три раза (до 10%)»[32].
Блок «Единство» создавался в большой спешке. «Авторство» «Единства» впоследствии оспаривали многие: скажем, покойный Борис Березовский настаивал, что большую часть креатива, связанного с созданием блока, он изобрел, лежа в больнице с гепатитом[33]. Очевидно, что деятельное участие в создании блока принял как минимум не только он, но и глава президентской администрации Александр Волошин, первый замглавы администрации Игорь Шабдурасулов, дочь Бориса Ельцина и его советник Татьяна Дьяченко и многие другие. Фактически над созданием блока в противовес ОВР работал весь Кремль, используя все доступные ему ресурсы.
