Публично озвучил программу преобразований президент Дмитрий Медведев: в своем Послании Федеральному собранию он инициировал масштабную политическую реформу, затрагивающую в том числе и партийную систему. Медведев заявил следующее: «Надо дать всем активным гражданам законную возможность участия в политической жизни. Итак, считаю необходимым следующее. Перейти к выборам руководителей субъектов Российской Федерации прямым голосованием жителей регионов. Ввести упрощенный порядок регистрации партий. Мое предложение: по заявке от 500 человек, представляющих не менее 50% регионов страны. Далее. Отменить необходимость собирать подписи для участия в выборах в Государственную думу и в региональные законодательные органы. Наконец, сократить количество подписей избирателей, необходимых для участия в выборах президента России, до 300 тысяч, а для кандидатов от непарламентских партий – до 100 тысяч. Кроме того, предлагаю изменить систему выборов в Государственную думу. Считаю целесообразным для укрепления связей депутатов с избирателями ввести пропорциональное представительство по 225 округам. Эта мера позволит каждой территории иметь своего непосредственного представителя в парламенте. Сейчас, к сожалению, все это знают, некоторые субъекты Федерации не имеют даже одного депутата, избранного местными жителями. Предлагаю также изменить порядок формирования Центральной и региональных избирательных комиссий. Представительство политических партий в избиркомах должно быть расширено. Партии должны получить право отзывать своих представителей в комиссиях досрочно в случае необходимости. Соответствующие проекты я внесу в Государственную думу в ближайшее время»[145].
Для формирования нового интерфейса партийной системы в данном случае самой важной инициативой стало радикальное сокращение минимальной численности партий. Предложение знаменовало новый, третий этап развития партийной системы, который на данный момент еще не завершен. В России был взят курс на многопартийную политическую систему в противовес малопартийной, которую администрация президента создавала на протяжении предыдущих 10 лет.
В определенном смысле это было вполне естественной реакцией на отмеченное выше поведение оппозиционных партий – нежелание работать с регионами и муниципалитетами и активная, часто неконструктивная критика «Единой России» демотивировала администрацию президента создавать особые, тепличные, условия для функционирования оппозиционных партий. Запрос скорее возник обратный – как сделать партийное пространство более конкурентным, а систему более открытой. По сути, речь шла вместе с восстановлением выборов губернаторов и введением некоего нового принципа формирования о возвращении политической системы к модели, которая функционировала в 2000–2003 годах.
Уже 23 декабря 2011 года законопроекты «О внесении изменений в отдельные законодательные акты Российской Федерации в связи с освобождением политических партий от сбора подписей избирателей на выборах депутатов Государственной думы Федерального собрания Российской Федерации в органы государственной власти субъектов Российской Федерации и органы местного самоуправления»[146] и «О внесении изменений в Федеральный закон „О политических партиях“[147]» были внесены президентом в Государственную думу.
Первый из этих законов был принят 2 мая 2012 года. Согласно этому закону, регистрация списков или отдельных кандидатов от партий осуществлялась без сбора подписей. Исключение делалось для кандидатов от партий на президентский пост – тут закон оставлял возможность сбора подписей
