Кольцо нашли. На внутренней стороне его была надпись по-немецки: «зайн» (свой).
– Ну, теперь это по моей части, – заявил всё время молчавший партизан Шайкин. – Я его заставлю сознаться!
Шайкин работал в Александровке районным прокурором. Никто не стал возражать, чтобы он допросил эту «длинноногую птицу».
Долговязый признался, что он немец, проживавший до войны в России, что послан он разведать, какие силы и кто обороняет Елизаветовку. Шпион должен был в этот же день пробраться в Староминскую и получить нужные немецкому командованию сведения от сообщницы-шпионки. Кольцо с надписью «зайн» было условным знаком.
…Шесть суток отбивали партизаны атаки немцев на село Елизаветовка. Получив подкрепление в технике, враг стал действовать смелее и тогда уже трудно было сдерживать его натиск.
На седьмую ночь партизаны стали отходить за Ею. Последними перешли мосты командир Фоменко, комиссар Псаломщиков и начштаба Линник. Они заминировали все переезды через реку и сами взорвали их. Утром немцы вошли в Елизаветовку, однако, долго не не могли они двинуться отсюда дальше: вода, трясина и плавни преграждали им путь.
Есть за Елизаветовкой среди плавней островок. Не зная хода, нельзя добраться до него. На большом пространстве тянутся окружающие островок камыши. Бурная Ея, широкая в этом месте, густой кошур, растущий над водой, служат сильной преградой, не допускающей к этому укромному месту. Лишь немногие местные жители, главным образом охотники, знают этот островок, дорогу к нему.
Сюда и направились александровские партизаны. Островок они избрали своей постоянной штаб-квартирой. Здесь были устроены потаённые склады оружия, боеприпасов и продовольствия. Здесь, если обстановка не изменится, партизаны рассчитывали зимовать.
В первый же день на новом месте состоялось общее собрание партизан. В отряде осталось 32 человека. Собравшиеся подвели итоги боевых дел, договорились о том, как действовать дальше. Единодушно было решено назвать отряд имени Ростовского обкома ВКП (б). Партизаны послали разведчика с письмом-информацией о деятельности своего отряда к тов. Будённому, находившемуся тогда на Южном фронте, и тов. Двинскому.
С островка партизаны часто выходили, устраивали засады на врагов, истребляли их. Немцы, останавливаясь около Еи, не знали, что партизаны находятся у них под самым носом. Однажды Псаломщиков, Лососенко и Линник, знавший немецкий язык, выйдя к колодцу, захватили одного фашиста. Моля о пощаде, он с готовностью рассказал партизанам все военные тайны. Но народные мстители не миловали кровожадных зверей. Много фрицев нашли покой себе в зарослях камыша у реки Ея.
Попытались как-то и немцы устроить засаду. Это было вблизи колхоза «Ростсельмаш». Двенадцать гитлеровцев залегли с вечера, подстерегая партизан. Но последние заметили немецкую засаду. Малый, Галушко, Устинов и ещё трое разведчиков, имея два автомата, вышли из плавней, незаметно подкрались к часовому и обезоружили его. Смелая шестёрка перебила карателей и трупы их сбросила в реку.
– То-то будет ракам раздолье, – Говорили партизаны.
Немецкое командование, убедившись, что вблизи действует партизанский отряд, стало усиленно разыскивать его. То и дело проходили облавы. В районе был установлен особый гестаповский режим. Сбились с ног полицаи и шпики, пытаясь хоть что-нибудь узнать про партизан. Немцы установили награду: 13 тысяч марок, 1 гектар земли и пару лошадей за каждого партизана. Через некоторое время они сообщили, что с партизанами в Александровском районе покончено, что командир Фоменко и комиссар Псаломщиков повешены, многие партизаны расстреляны, а остальные сдались.
