Что-то тихо ворчала радиостанция, звук в которой я выставил на минимум, не желая слушать подколки шахтеров, и сейчас наверняка там говорилось что-то нужное, но я уже не мог оторвать руки от штурвала, даже для того, чтобы прибавить звук…
Тех нескольких секунд, которые мне понадобились, чтобы увернуться от ракет, истребителю чужих хватило, чтобы плотно сесть мне на хвост, и сейчас его пушка выплевывала болванки так быстро, насколько позволяло оборудование.
– Сука… – Кормовой щит погас, что тут же отобразилось на экране, и сбоку, прямо на панели, появились сразу две шкалы, наполняющиеся с разной скоростью. Одна, та, что медленная, показывала время до заполнения щита. Вторая, быстрая, показывала, через сколько времени зарядится пушка противника…
Расстояние уже не позволяло играть в пятнашки, пытаясь увернуться от снарядов, и поэтому, едва одна из шкал приблизилась к красной отметке, я сделал единственное, что мне оставалось… Выключил двигатель и развернул корабль «спиной» вперед, принимая снаряд на мгновенно просевший носовой щит. И сразу же выстрелил из обеих пушек, стараясь убавить прыть агрессора…
Мозг еще не успел сообразить, что поразить цель не удалось, а руки сами рванули рукоятку подачи топлива, запуская двигатель…
Наверное, я потерял сознание, на несколько мгновений, но все же. Однако в целом ничего фатального не произошло, я успел снова развернуть истребитель, выпуская вслед противнику все имеющиеся у меня ракеты, и позорно рванул в сторону астероидов, туда, где прятались наши канонерки.
Нет, возможно, не будь у меня за спиной больших кораблей, с истребителем я бы справился и сам, благо опыт есть… Но как раз в этот момент крейсеры киборгов уже покончили с упырями и разворачивались в мою сторону, намереваясь раздолбать железную птичку. И меня вместе с ней…
– Мимо, пролетай мимо! – услышал я, наконец найдя время увеличить громкость радио. – Сам с ним разберись, мы займемся крупными.
– Принял. – Оторвавшись на некоторое время от назойливого киборга, на те же несколько секунд, что понадобились ему, чтобы уйти теперь уже от моих ракет, я оглядел экраны, и то, что увидел, меня не слишком порадовало.
Крейсеры железяк, про себя я решил называть их так, выстроившись в линию, делали уже второй залп в сторону поля астероидов, и вряд ли они стреляли просто так, для вида.
Впрочем, для меня это ничего не решало, и вместо того, чтобы сомневаться в приказе, я рванул в самую гущу астероидов, увлекая за собой противника.
Если на открытом месте железный пилот легко гонял меня, расстреливая щиты, то в каменном лабиринте ситуация резко изменилась. Тут уже преимущество было на моей стороне, за счет того, что мою птичку как раз и разрабатывали для маневрового боя. Четыре крыла, по два с каждой стороны, под разными углами, да на каждом по маневровому двигателю…
В какой-то момент я просто развернул корабль вокруг огромного булыжника и уже через мгновение поменялся местами с преследователем, расстреливая хвост его корабля по мере зарядки орудий.
Наконец очередная болванка прошила насквозь истребитель, и, погасив скорость, я по привычке сделал контрольный выстрел, разнеся кабину врага в клочья. Просто потому, что прекрасно помнил, на что способны киборги, и о том, что отсутствие воздуха для них не помеха.
– Мой готов, – коротко отрапортовал в рацию и, откинувшись в кресле, открыл шлем, чтобы протереть лицо от пота.
