– Внимание, внимание. Посадка! – объявил робот-стюард, выкатившийся из из отсека для обслуги, – курсантам приготовиться к выходу из салона. Полет был кратким, поэтому голодоутоляющих таблеток вам не положено, – сварливо объявил он, удаляясь обратно в отсек.
Корабль приземлился в космопорту, расположенном прямо в центре города. Пассажиры покинули салон, отправившись бродить по улицам в поисках развлечений.
– Бордель! Бордель! – радостно завопил Маскимус Кекс, узрев в конце улицы яркую голографическую вывеску публичного дома, – извините, друзья, мы очень темпераментные особи, – Максимус смущенно потупился, – ведь у нас на планете все время холодно, дуют ветры. Мы подолгу сидим в своих снежных норах. У нас не так много развлечений, поэтому секс занимает в нашей жизни одно из главных мест. Я просто не могу без женской особи.
– Как, впрочем, и мы, – вставил Нукки, но Кекс уже не слушал его, опустившись на все четыре конечности, он помчался к заветному заведению, высунув от нетерпения длинный розовый язык.
– Зайдем в кабак. Пропустим по бутылочке «Лунного Затмения», – предложил Нукки.
Сергей согласно кивнул, и они пошли вниз по кривой унылой улочке. Навстречу им попадались маленькие неказистые людишки в старых заношенных робах, их лица были темны от въевшихся в кожу черных частиц. Ветер гонял по воздуху колючую злую пыль. Невысокие деревца, куцые низкие кустарники, чахлые цветочные клумбочки, стоявшие вдоль собранных из космического лома домиков, все это было покрыто мелким черно-серым налетом пыли.
– Друг, – Сергей остановил низенького щуплого человечка в робе, – что это за пыль? Неужели, уголь?
– А как ты догадался? – глаза человека сузились, бледные, обведенные черными контурами губы растянулись в кривую злобную усмешку. – Это планета углекопов, черт бы тебя побрал, проклятый рейдер! – он презрительно кивнул на форменную нашивку Сергея, – вот, благодаря таким, как ты ублюдкам, тоже носившим форму космических рейдеров, мой прадед и оказался среди переселенцев, отправившихся на освоение этой чертовой Тмутаракани, именуемой планетой Черных Вихрей. Ему обещали райские кущи, а дали шиш с маслом. Посмотри на мой рост, да, что я! Ты на всех нас посмотри! Мы стали форменными малышами. Мутировали. За многие поколения мы превратились в забойных крыс, годных только на то, что бы рубать этот проклятый низкосортный уголь. Природа, да и сама жизнь сделала нас такими.
Углекоп кричал все громче, на его крик из близлежащих лачуг потянулись другие, подобные ему низкорослые труженики забоя. Они обступили Сергея и Нукки плотным кольцом.
– Что, наделали в штаны? – один из угольщиков, тот, что был покрупнее своих товарищей, ткнул негра в живот своим маленьким тощим кулачком.
– Зря ты так, парень, – Нукки резко отскочил назад и с размаху ударил обидчика согнутой в колене ногой.
Взвыв, углекоп рухнул на колени и застонал, увидев это, толпа ринулась в атаку. Сергей и Нукки, став спинами друг к другу, мастерски отражали удары, не переходя, однако, в наступление.
– Ублюдки, паршивые космические псы, астероидная пыль, смешанная с дерьмом меркурианских драконов, – продолжали клясть чужаков жители Планеты Черных Вихрей.
– Утихомирьтесь! Дайте же нам уйти! Мы вовсе не хотим с вами драться! – стараясь перекричать толпу, Сергей сорвал себе голос, но все было тщетно. На помощь к углекопам бежали все новые и новые жители маленького поселка, в который угораздило забрести отпущенных в увольнение курсантов. Теперь Сергей и Нукки дрались в полную силу, поражаясь тому, как ловко получаются у них неизвестные ранее приемы.
