– Анабиозная система обучения дает о себе знать! – отвешивая очередной тумак, прокричал Нукки.
Сергей и сам уже догадался о том, что искусство рукопашного боя, записанное в подсознание курсантов, дает сейчас свои первые результаты. Получившие достойный отпор углекопы, постепенно утратили свой боевой дух. По одиночке, парами, а то и группками по пять, шесть человек они начали покидать поля боя. У оставшихся бойцов уже не было возможности противостоять более рослым соперникам. С криком и руганью на устах они бросились врассыпную. Сергей и Нукки не преследовали их, бегло осмотрев потрепанную одежду, они продолжили свой путь. Свернув с недружелюбной улочки в грязный заставленный пустыми ящиками проулок, друзья оказались возле дощатого строения с вывеской «бар». Зайдя внутрь, они обнаружили Максимуса Кекса. Мохнатый человечек лежал на дощатом столе в луже «Лунного Затмения», рядом валялось несколько пустых бутылок. Выглядел Максимус отвратительно, от утреннего лоска не осталось и следа. Смазанная ароматным гелем шерсть была теперь грязна и напоминала старую паклю. Новый франтоватый комбинезон Кекса был изодран в клочья. Сидевшие за соседними столами рейдеры показывали на сослуживца пальцами и громко хохотали.
– Что произошло, Максимус? В каком ты виде, дружище? – Сергей потряс Кекса за плечо, – очнись же ты, сейчас сюда сунет нос кто-либо из начальства, или нагрянет патруль, тогда неприятностей не избежать.
– Я убит горем, – Кекс открыл мутные подернутые молочной пленкой слез глаза, – на нашей планете все еще хозяйничают проклятые снежные люди. Никто не торопится прийти к нам на помощь. Мои соплеменники гибнут от рук этих мерзавцев. Только что в том борделе я встретил свою сестру. Она стала беженкой и ублажает грязную солдатню, теперь мою Аринику может пользовать каждый, кто положит на нее глаз. У нас очень красивые женщины, Сергей. Они ласковы, как кошки и грациозны, как пантеры. Их мягкая шелковистая шерсть приятна на ощупь…
Максимус не договорил, белые слезы брызнули из его покрасневших от горя глаз. Длинные цепкие когти, внушавшие ужас своими размерами, стали теперь мягкими и загнулись в дугу. Он вновь улегся на липкий от разлитого пойла стол и, свернувшись калачиком, жалобно застонал. Хлипкие стены бара вновь сотряс громогласный хохот рейдеров, но Сергей, кивнув Нукки и взяв плачущего Максимуса под ставшие ватными лапы, уже тащил его к выходу из питейного заведения.
– Почему никто не спешит на помощь моим собратьям? – в который раз возопил Кекс.
– Не волнуйся. Скоро ты сам явишься домой в качестве спасителя. Наш корпус, наверняка, отправят туда, – успокоил Нукки раскисшего в конец Максимуса.
Раздался звучный гонг, возвещающий окончание увольнения. Разгоряченные спиртным курсанты повалили к выходу. Друзья выбрались из бара последними, на улице их поджидал старший сержант Аппангус. На нем был парадный мундир и высокие хромовые сапоги.
– Орлы, в этот памятный день я хочу сообщить вам, что ваше пребывание в учебке закончено! – сержант смахнул невидимые пылинки с начищенных до блеска сапог, – обучение завершено! – торжественно провозгласил он, распространяя вокруг себя стойкий запах «Лунного Затмения». – Все необходимые сведения и навыки на подкорках в ваших глупых головах. Эх! – старик всхлипнул от внезапно нахлынувших чувств.
Ошеломленные таким неожиданным поворотам событий курсанты молчали, не в силах произнести ни слова. Аппангус тоже замолчал. Он вытер предательски выкатившуюся из глаза слезу и, вдохнув побольше воздуха, продолжал с новыми силами:
