– Я переночую с тобой, – сказала Ариане Ванесса. – А если мне понадобится выйти, меня подменит кто-нибудь ещё. Мы всегда будем рядом.
– А можно мне тоже остаться? – попросил Саймон. – Я посплю на диване, вы меня даже не услышите.
Ванесса хотела было ответить – скорее всего, отказом, – но её перебила Ариана.
– Пусть остаётся, – сказала она. – Всё равно уснуть не получится, а так я хоть буду не одна.
Под двойным напором Ванесса сдалась, пожимая плечами.
– Но если я прикажу уйти – ты уйдёшь, Саймон. Понял?
Он кивнул, и, закончив на этом, они приготовились встретить одну из самых долгих ночей в его жизни.
Саймон не спросил Ариану про драку с убийцей, а она не стала рассказывать. Вместо этого она надолго ушла в душ, а потом они сели играть в настольные игры, которые принесла им Ванесса. Их было целое множество, но совсем немногие были рассчитаны на компанию из двоих людей, и после энной партии в «Войну» Ариана наконец-то зевнула.
– Попробуй уснуть, – сказал Саймон, который дёргался от каждого шороха и о сне даже не думал. – Мы с Ванессой рядом.
– Я не устала, – сказала она, но сдалась после очередного зевка. – Разбудишь, когда вернётся Малкольм, ладно?
Саймон кивнул, зная, что не выполнит обещания, если она крепко заснёт. Усевшись на пол у дивана, он дождался, пока выровняется её дыхание, и принялся тихо играть в «Солитёр», жалея, что под рукой нет книги.
Лишь глубокой ночью Малкольм тихонько открыл дверь и прошёл в комнату. Тому, что Саймон здесь, он не удивился и просто негромко спросил у них с Ванессой:
– Как она?
– Уснула пару часов назад, – ответила Ванесса. – Есть идеи, кто за этим стоит?
Малкольм покачал головой; волосы упали ему на глаза.
– Мы можем опираться только на слова Арианы, а Чёрная Вдова знает не больше нашего. Но она начала распространять слухи, что нападение прошло успешно. Другого нам не остаётся, – добавил он, заметив недовольство Саймона. – Если мы подтвердим, что она мертва, всё Царство Насекомых погрузится в хаос, потому что Ариана единственная наследница. Но теперь у нас будет возможность защитить её.
– Разве? – шепнул Саймон, глядя на спящую Ариану. – Если они решат, что она жива, ничего не изменится.
– Возможно, но не факт. Как бы то ни было, вариантов у нас нет, – мягко ответил Малкольм. – Я уже принял меры. Мы уедем на каникулы. Выезжаем через час, до рассвета.
– Мы? – осторожно переспросил Саймон. – В смысле… все мы?
Малкольм кивнул.
– Решил, что ты в любом случае последуешь за нами, так что лучше я буду точно знать, где ты. Не могу сказать, куда мы едем, но добираться планируем на машине, так что оденься поудобнее.
Саймон нахмурился. На машине?
– А если нас выследят?
– Нас защитит стая. Даже если на нас нападут, мы справимся.
– Но…
– Саймон, – Малкольм устало потёр лицо, – пожалуйста, сделай одолжение, оставь вопросы на потом. Здесь нас могут услышать.
Он тут же захлопнул рот и оглядел тёмные углы спальни. Пауков в них не оказалось, но в трещинках стен могли притаиться сотни жучков, внимательно прислушивающихся к каждому слову. По коже побежали мурашки.
– Думаете, на неё может напасть кто-то из школы?
– Нельзя исключать такую возможность, – прямо сказал дядя. – Именно поэтому мы уедем до того, как пойдут разговоры.
Сглотнув, Саймон кивнул и собрал игральные карты. Но перед тем, как выйти, он остановился в дверях.
– Дядя Малкольм?
– Да?
– Ариана ведь больше не вернётся в ПРИЮТ?
