В какой-то момент мой взгляд застыл. Это была аптека напротив. Решение пришло мгновенно. Нужно было срочно расставлять приоритеты. Ведь неизвестно, когда наша встреча состоится вновь, а защититься нужно сейчас.
С этой мыслью я решительно направилась к зебре.
На работу прибежала впопыхах. К счастью, сменщица не лютовала, а вот молодой недоумок-администратор многозначительно поджал губы при виде меня.
Да и пошел ты. Плевать. Кажется, общение с Арбатовым начинает каким-то образом влиять на мое привычное отношение к миру…
И все же я вовремя одернула себя и, чтобы оправдать опоздание, работала безупречно, даже несмотря на то, что администратор подкидывал мне лишние столы сверху.
Кажется, кто-то решил испытать меня на «слабо».
Что ж, я была в том самом настроении, чтобы выдержать этот экзамен. Однако ближе к вечеру уже, наверное, начала выдыхаться и чуть не сорвалась, когда мне дали указание обслужить VIP-комнату, потому что к этой зоне я в принципе не имела никакого отношения. Но пришлось стиснуть зубы, натянуть улыбку и идти.
Только перед дверью я дала себе несколько мгновений, чтобы настроиться. Не всякий человек мог позволить себе этот ресторан, а эти комнаты, предназначенные для особых персон – тем более. Так что нужно было быть крайне собранной и внимательной.
В роскошной обстановке просторного помещения сидел всего один человек. Темноволосый мужчина в солидном костюме стального цвета. По-хозяйски развалившись в кресле, закинув ногу на ногу, он что-то пролистывал в своем гаджете с логотипом яблока, словно никто и не нарушал его уединения.
Я машинально опустила взгляд на сервированный стол, и меня сразу смутило, что на нем уже были расставлены блюда.
– Добрый вечер, – поздоровалась я, как и полагается.
Мужчина ничего не ответил. Лишь медленно оторвал свой сосредоточенный темный взгляд от дисплея и устремил его на меня.
– Я могу быть чем-то полезна? – спросила в легком замешательстве.
– Убери это, – коротко велел он, кивнув в сторону тарелок с нетронутыми изысканными закусками.
И даже в тот момент не отвел от меня глаз.
– Эм… что-то не так? – уточнила я осторожно.
– Просто убери.
Я задержала на мужчине короткий взгляд и покорно кивнула. Ну что ж. Ты все равно это оплатишь, чувак. Сделав неоднозначные выводы, я приблизилась к столу и начала с невозмутимым видом собирать блюда на поднос.
Не любила таких мороженых. Работая в сфере обслуживания, ты невольно учишься угадывать людей по одному выражению лица, по взгляду и тону голоса в незначительной фразе. Этого я бы сравнила с дотошным и самолюбивым евреем. Светлая кожа, коротко стриженные кучерявые волосы, темные глаза, излучающие холод и превосходство.
– Говорят, у твоего брата кореша появились на зоне, – неожиданно услышала я и в недоумении уставилась на мужчину, сомневаясь в том, что мне не показалось. – В режиме послабления дали, жить ему стало легче.
Парализующий мороз пошел по коже, а тарелка чуть не выскользнула из дрогнувших пальцев. Вернув ее обратно на стол, я медленно выпрямилась, не отводя настороженных глаз от незнакомца.
Кто он? Засланный казачок, который вынюхивает для хозяев? Или один из них?
– Возможно,– выдавила я напряженными губами, – потому что он это заслужил.
Кучерявый опустил взгляд и скривил губы в усмешке. А у меня внутренности свернулись в комок от подступающих сигналов интуиции.
– Заслужил, говоришь? – повторил он наводящим тоном. – Такие привилегии годами заслуживают. Если только кто-то не покровительствует со стороны.
