– Ну один одинешенек – не такой силы бедствие, конечно. Поэтому мы и боремся с эскурой.
– Спасибо, что избавили меня от такой участи! – Виллем низко поклонился Гротту.
– Ну будет, будет. Мне повезло, что ты сейчас тут со мной… – Старик слабо улыбнулся эльвину в попытке приободрить его.
– Что делать будем, мастер Гротт?
– Выживших надо искать, – вставил Риган прежде главы.
– Если таковые имеются. – Грот вновь поморщился от боли и досады.
– В башне может кто и есть, – рассудил калидит. – Я пойду, поищу помощь. А вы оставайтесь здесь.
– Добро, будь начеку. Дикари, редрины и эскуриды еще могут рыскать тут. Найдешь кого из наших, ты им тоже подсоби.
– И возвращайся скорее! – добавил Виллем.
– Если будет с кем возвращаться…
Виллем, настороженно озираясь, остался со стариком. Риган двинулся прочь, сказав, чтоб встретили его живыми и невредимыми.
Стоящая кругом тишина пугала до жути. Даже ветра нет, ни одного шороха, ни одного звука. Наступила такая молчаливая и гнетущая пора напряженного ожидания и неизвестности, если бы не вопросы Виллема, разумеется, которые посыпались после того, как и эльвину стало ясно – дожидаться Ригана в молчании это сущая пытка.
Это немного отвлекало от печальных размышлений – наличие кого-то живого и говорящего совсем рядом в этом угасшем месте.
– Как думаете, Варлаг и его друзья уцелели? – спросил Виллем.
– Авось.
– Мы отправимся на их поиски? – Тут же последовал новый вопрос.
– Как только, так сразу. – Гротту слова все еще давались с трудом. Челюсти болели, а язык ворочался совсем плохо. – Сначала нужно понять в каком мы положении.
– В прескверном, безусловно. А враги ведь тоже будут их искать…
– Ну-ну, не теряй головы.
– Это же все из-за нее?
– Или нет. Просто так совпало. Масса вариантов, все это нам предстоит связать в одно целое. И не только нам.
– А может это кто-то из наших выболтал?
– Скоро узнаем.
– Мастер, вы верите в то, что у нас… у нас есть какие-то шансы на…
– Шансы всегда есть. Не все из нас пали, а это уже хоть что-то. Да и Эльфинат пока существует. Решение найдется.
– А может начаться война? А может нас накажут? А может…
– Уже началась. Тут, знаешь ли, не нам решать.
– Попали под раздачу…
– Право первых? Какая ирония! Вот так и случилось, – высказался старик. Он немного подустал от разговоров. – Быть щитом, участь наша такая.
– Пить хотите? – поинтересовался Виллем, заприметив усталость и немощь конксура, которые возвращались снова. Тяжкие разговоры изматывают не хуже битвы.
– Скорее уж – выпить… – ответил Гротт. – А еще… Где Гудбранд?
– Меч-то ваш? – Эльвин засуетился. – Где-то тут лежал… – Он сорвался с места, руками смахивая пыль и золу с орудия. Эльвин его не без труда, но нашел тут же, на поляне. – Вот, держите! – Виллем вложил рукоять в пальцы конксура, надеясь, что это придаст тому сил и мужества. Он знал – мечи эти для старца имели большое значение.
– Спасибо, – отозвался Гротт, слабо сжимая набалдашник. Холод стали почти обжигал пальцы, пробуждая воспоминания и осознание. Сможет ли он теперь взмахнуть им вновь? – Только вот где Гермунд?
– Так вы же отдали его принцу Варлагу, – напомнил Виллем, нахмурившись. – Когда начался весь этот хаос.
– Точно, – мрачнея будто туча, проговорил Гротт. – Точно… – повторил он.
– Кто они? – поинтересовался эльвин, участливо глядя на конксура. – Гермунд и Гудбранд?
– Мои братья. – Холод взора Гротта несколько оттаял, когда встретился с глазами эльвина. – Они не пережили ту осень в Нуде, когда во мне родилось обладание.
