Кира ловко подстроилась:
– Да. Прости.
– Не бойся. Это всего лишь проверка знаний. Твоя работа в МинМагии гораздо серьезнее любого экзамена. Ты же не боишься работать? – Улыбнулся ледяной.
«Не боюсь?»
– В МинМагии меня уже знают. А здесь придется доказывать, что я чего-то стою. Они наверняка считают меня наглой выскочкой, уверенной, что статус и богатство папеньки откроют любые двери. И недоумевают, зачем им тратить время, если ректор все равно прикажет меня принять.
– Сама придумала или подслушала? – С улыбкой прошептал демон. – Только от тебя зависит, что они подумают после разговора.
Эрнст поцеловал ее руку и повел к фуршетным столикам:
– Я обещал следующий танец леди Клевис. Ты позволишь?
Кира улыбнулась. Леди Клевис она бы позволила все, даже «Осенний вальс». Эрнст тоже улыбнулся:
– Один танец, и больше я не покину тебя сегодня.
Кира покачала головой:
– Не надо. Тогда нас совсем поженят.
– Это не самое страшное. – Ледяной снова улыбнулся, чуть пожал ее руку и растворился в толпе.
Кира проводила взглядом друга и направилась к балкону, но требовательный голос заставил ее остановиться:
– Я Вас искал, леди Олрикс.
– Ваше Высочество. – Кира развернулась и присела в реверансе.
«Отец! Каспий вернулся!»
Ментальный канал лорда Олрикса был наглухо закрыт. Кира попыталась дозваться до кого-то из братьев, но они тоже молчали. Каспий схватил ее за руку и грубо потащил в центр зала.
– Я послал Вам бокал лучшего вина, а Вы полили им мой паркет. – Холодно бросил принц, разворачивая Киру лицом к себе и впиваясь пальцами ей в плечо.
– Прошу простить мою неосторожность. – Кира опустила глаза и виновато улыбнулась. – Мне необходимо было получить разрешение отца. Вы знаете, он строг в отношении алкоголя.
– Вы ставите волю отца выше воли короля? – Выплюнул принц и резко крутанул Киру под рукой. Та побледнела, но удержалась на ногах. Каспий поморщился. – Ох, ладно, не будем о Вашем отце, раз Вы боитесь его до беспамятства. Не выношу женские обмороки.
Кира прерывисто выдохнула:
– Благодарю за понимание, Ваше Высочество.
Принц оскалился и снова проделал поворот под рукой, внимательно наблюдая за юной чародейкой. Кира едва успела активировать поглотитель боли и задержаться в паре шагов от рабочего уровня. Улыбаться принцу становилось все сложнее, ноги не слушались, и Кира чувствовала, что практически висит на своем кавалере.
«Эрнст!»
Друг тоже не откликался.
– Вы сегодня крайне неуклюжи, леди Олрикс. – Снова выплюнул принц, прерывая танец. – Но у Вас есть шанс искупить свою вину и составить мне компанию на балконе.
– Я сожалею, Ваше Высочество, но отец запретил мне покидать зал без его ведома. – Кира продолжала улыбаться, отчаянно пытаясь выпутать ладонь из руки принца и докричаться по ментальному каналу хоть до кого-нибудь.
– Хватит этого маскарада! – Прошипел принц и с силой потянул ее в сторону балкона.
Кира заскользила взглядом по залу, пытаясь отыскать отца или Эрнста, и едва не упала, когда принц резко вытолкнул ее на балкон. Вместе с толчком она ощутила болезненный укол в запястье, по руке начал растекаться холодок, но огонь быстро заглушил его. Принц захлопнул дверь и стал оттеснять ее к низким перилам.
– Ну что, Кириана, доставите мне удовольствие? – Зло скалясь и напирая, прорычал Каспий.
– Что Вам угодно, Ваше Высочество? – Кира вскинула бровь, не прекращая попыток связаться с отцом.
