Кира улыбнулась, не поднимая глаз и стараясь незаметно восстановить сбившееся дыхание:
– Да, лорд Рей, все в порядке. Прошу прощения, я все-таки сбилась с шага.
«Она еще и улыбается с десятым уровнем боли! Почему она вообще еще в сознании?!»
Ингвар помолчал, продолжая осматривать ауру и фиксировать уровень боли. Снизился до восьми и остановился. Похоже, леди Олрикс не совсем здорова. Сплетни утверждали, что она в начале бала едва не погибла от оконной рамы. Неужели эта глупость была правдой? Или это он сейчас причинил ей такую боль? Нет, он же просто танцевал. Ингвар чуть разжал пальцы на маленькой ладони и осторожнее перехватил руку на талии, чтобы в случае необходимости не дать девочке упасть. Она казалась до того хрупкой, что ему вдруг стало мучительно страшно снова сделать ей больно, и несколько минут он танцевал бережно, стараясь улавливать ее дыхание, движения, каждое изменение ауры. Страх за девочку усиливался, перерастая в какую-то нездоровую панику, порождая желание схватить ее и унести в безопасное место.
«Что за глупости?! – Ингвар одернул себя и сердито сжал маленькую ладошку. – С каких это пор тебя стали волновать чужие проблемы со здоровьем?! Прекрати! Твоя неуместная забота может быть воспринята в совершенно непристойном ключе! Если Олрикс решил, что его кукла может сдавать экзамен в таком состоянии, значит, ему сильно это нужно. Не будешь же ты спорить с Ронатаном Олриксом!»
Ингвар вновь ослабил хватку, почувствовав, как ладошка девочки начинает пульсировать, а дыхание учащается. Опять больно? Проклятье! Да как он у нее экзамен будет принимать, если ей больно от каждого прикосновения?!
Желая отвлечься от беспокойных мыслей, он вновь обратился к девочке:
– Зачем Вам Академия, леди Олрикс?
И снова получил в ответ заученную улыбку:
– Мне нужны знания, которые там дают.
– Зачем они Вам? Удачно выйти замуж можно и без образования вовсе.
Девочка качнула кукольной головкой и чуть изогнула бровь, что, наконец, оживило фарфоровую маску:
– Да, разумеется. Но странно ставить выгодное замужество целью жизни.
Ингвар усмехнулся:
– Большинство женщин именно так и делает.
– Я не большинство, лорд Рей! – Девочка гордо вскинула голову, в глазах ее блеснул огонь, а ладонь на его плече стала обжигающе горячей. От фарфоровой куколки не осталось и следа: на Ингвара пронзительно смотрели огромные глаза цвета вечернего неба над горами. И принадлежали они не человеку. Ингвару снова стало неуютно, назойливое чувство опасности заскреблось в груди, вынуждая проверить ментальный щит. Девочка резко опустила взгляд и поспешно спрятала огонь. – Прошу простить мою дерзость.
Ингвар медленно выдохнул и не сразу нашелся что сказать. Мало было живых существ в этом мире, кому он боялся смотреть в глаза, и сейчас Ингвар был готов признать, что их ряды могут пополниться бастардом Ронатана Олрикса. Да, бастардом, потому что человеческий маг не мог улыбаться и танцевать на десятом уровне боли. И не мог иметь взгляд драконьей королевы.
«Проклятье, ты испугался девчонки?! Маленькой девчонки, которая едва на ногах держится? Что за глупости?!»
Ингвар резко сменил направление движения и сделал поворот под рукой. Потом второй. Третий. Кира сдавленно ахнула и едва не упала. В ноздри ударил запах родной крови, и Ингвара захлестнуло волной паники. Он прижал к себе побледневшую девочку и попытался открыть портал. Черные браслеты предупреждающе обожгли запястья, в голове загудело, в грудь уперлись твердые горячие ладошки.
