Мне нужно было найти что-то, что поможет уберечь не только меня от жестоких и опасных происков матери Наследников. Чутьё настойчиво предостерегало, что успокаиваться ещё слишком рано. Предупреждение же на счёт подарков от тех, кого не знаю, лишь подтверждало мои опасения.
Один час показывал хвост другому, а я всё никак не могла заснуть. Перед самым рассветом услышала приятный мужской голос в коридоре, он разговаривал с хозяйкой замка:
– А почему я должен помогать вам, леди Дилирра? Тёмные Реальности не подчиняются вашим законам. Превыше всего мы ценим собственную свободу!
– Потому что, если Печати в течение года никого не выберут, вы тут камня на камне не оставите! Выбирать же они могут только из этих оставшихся шести девиц. Хранительница должна быть такой, какой надо мне! Калирра так и не покорилась моей воле, за что и поплатилась! У меня были свои планы на эту гордячку!
– Я не собираюсь никого убивать или жрать по вашему приказу! – угрожающие нотки в голосе сразу дали понять, что полугость-полупленник очень недоволен собеседницей и с трудом сдерживает себя, чтобы не наброситься на неё, из врождённой осторожности.
– Гэромм, мне не нужны смерти и увечья. Просто надо передать тем, кому надо, подарки с сюрпризом. Врождённое очарование кровососов сделает твою задачу простой. Времени даю до следующего рассвета. Потом я попросту уничтожу тебя! Поверь, ни одна живая душа в Лиранте не прольёт об этом ни одной слезинки!
– У меня нет ни малейшего повода помогать вам, Дилирра.
– Тогда ты умрёшь. Твои сородичи убьют твою жену и детей. От твоих владений не останется даже пепла.
– Однажды ты подавишься своей гордыней, женщина! Куда только смотрит твой муж?
– Он любит меня, а любовь, как всем известно, часто слепа и безусловна! К тому же, если чуть подсуетиться и сберечь чувства и желание с помощью особых зелий и ритуалов, жизнь становится светлой сказкой.
– Мерзкая ведьма! Ты поэтому и поступила так с Калиррой, что та сделала всё, чтобы уберечь Олана от занозы в твоём лице.
– Любой, кто встанет у меня на пути – пожалеет, что однажды родился на свет! – потом услышала слова, сказанные глухим голосом, и лязг цепей. – Это сплав из стали и платины. Сюда ещё добавили совсем чуточку серебра. Ты будешь страдать, но не умрёшь! На закате я приду, чтобы узнать, какое решение ты принял.
– Лучше сразу убей, Дилирра. Ни мы, ни оборотни не сотрудничаем с Лирантами! Особенно с ведьмами и некромантками. Они никогда не выполняют данных кому-либо обещаний.
– Ты не представляешь, как долго я буду мучить тебя перед тем, как убить на глазах твоей семьи. Как понимаешь, последней умрёт твоя супруга Салиратт! Ведь это тот факт, что ты спас жизнь грязной полукровки и сделал твоими врагами и кровососов, и народ её отца!
– В Венрольме последнее слово всегда остаётся за мной. Убирайся! Я приму помощь от любого, кто её предложит! Если это не навредит моей семье и моему народу.
– Глупец, никто не сжалится над тобой, опасаясь, что ты сожрёшь его в тот же миг, как с тебя спадут сдерживающие магию крови оковы.
– Не все жители Тёмных Реальностей – абсолютное зло. Никто из нас не ведёт себя так низко и подло, как ты, падшая женщина!
– Никто и не догадывается об этом. Только некроманты настолько могущественны и смелы, чтобы добывать знания и с этой стороны бытия.
Потом звук шагов сначала стал тише, после чего наступила благословенная тишина. Я только сейчас поняла, каким чудовищем была супруга главы приютившего Невест рода. Тяжело вздохнув, принялась с остервенением искать ответы на интересующие меня вопросы на страницах фолианта, подаренного призраком Хранительницы Калирры.
