— Перестань, — прошептала девушка, чувствуя, как к глазам вновь подступают слёзы. — Зачем ты делаешь это?
— Ты жалкая, — холодно бросил призыватель. — Мне нужен сильный некромант. Сейчас либо сломаешься, либо соберёшься впервые за всю свою жизнь. Малышка Натт Мёрке с детства привыкла страдать по своей судьбе. Адепт смерти, проклятая, едва едва испустила первый крик.
В голосе Дэлиге не было сострадания. Он открыто издевался, смакуя момент, а девушка продолжала пятиться к двери.
— В этом вся ты. Убегаешь, когда становится жарко. Жалеешь тех, кого нужно наказать. Ты не смогла уничтожить демона, а лишь приковала его к парку развлечений. Сбежала из Ри’Вилле, оставив обидчиков не отмщёнными. Простила насильника. Стёрла воспоминания о возлюбленном, когда поняла, что чувства к нему слишком сильны…
Он перевёл дух, не сводя ядовито-зелёных глаз с Натт.
— Никогда и ничего ты недоделываешь до конца, тёмная. Ноешь, причитаешь и ждёшь помощи. Но сейчас тебе никто не поможет. Только ты и я. Спустишь мне всё с рук?
Мёрке молчала, и незаметно шарила по двери в поисках ручки.
— Ты оставила его там. Не спасла. Он погиб из-за тебя.
Миг и стеклянная дверка шкафа с экспонатами разбилась вдребезги. Скелет летучей мыши, сорвавшись с подставки, устремился к удивлённому мужчине. Он только и успел вскинуть руку, защищая лицо от внезапной атаки. Острые клыки и коготки глубоко впились в ладонь.
Дэл Флэм наблюдал, как крупные алые капли срываются на пол, а затем снова рассмеялся. В этот раз не жутко, а почти радостно.
— Да! Ну, наконец-то. Будучи на нуле, но ты сделала это. Мёрке, ты прекрасна. Только… опять левая! — он зашипел, тряхнул рукой, и хрупкий остов рассыпался прахом.
Девушка тяжело дышала, чувствуя, как комната плывёт перед глазами. Дэлиге быстро подхватил её. Он что-то долго говорил, уже другим голосом. Ласковым и взволнованным, но Мёрке не могла разобрать слов. В ушах звенело, а металлический запах крови заполнял лёгкие.
Она уткнулась призывателю в плечо и пыталась прийти в себя. Больше всего на свете хотелось вгрызться ему в плоть, молотить кулаками по груди, но вместо этого заклинательница сомкнула руки вокруг ненавистного мужчины.
Его ладонь невесомо гладила по волосам, а мерное дыхание успокаивало.
Это не Фирс Хассел… От него не веяло теплом. Лишь подделка, укравшая её воспоминания. Он говорит его фразами, копирует жесты и мимику, но это не он. Горечь от осознания ошибки душила. Если бы не внезапный шантаж Натт сбежала бы навсегда, но теперь прикована к этому мерзавцу. И только тьма знает, насколько богато воображение Дэла Флэма, и что ещё он придумает.
За спиной послышались торопливые шаги.
— Госпожа Мёрке! Господин…
— Эндэлиге Флем, — на помощь вошедшей в аудиторию девушке пришёл её спутник.
Натт сразу узнала голос лаборантки Янти и Ронда, единственного аспиранта некромантии в Тэнгляйхе.
— Что тут стряслось?
— Двое студентов случайно призвали Треонде на занятиях, — отозвался призыватель, всё ещё обнимая и гладя преподавательницу.
— Твил и Цвей? — догадалась студентка.
— Они. Это не первый раз? — спросил мужчина.
— Такого сильного духа впервые, но да. Близнецы не могут взять под контроль свои способности, — вступил Ронд. — Боюсь, заберут в Скьерзилден. Они становятся опасными. Гостклиф Анд, Госпожа Мёрке и Онни Веккер, оказались бессильны.
— Я поговорю с ними завтра. У меня богатый опыт работы с одержимыми, — предложил Дэлиге.
