– Господин Анд! – крикнула Натт. – А как же собеседование?
– Какое собеседование? – невинно переспросил декан.
– На должность. Ведь наверняка есть и другие претенденты?
– Вас утвердили сразу же, после вашего положительного ответа. Госпожа Мёрке уже две недели как преподаватель некромантии Тэнгляйха.
***
Страшные, словно залитые чернилами глаза. Натт Мёрке впервые грезила наяву. Всего лишь миг – и образ затерялся среди зданий замкового комплекса. Может, она ошиблась, и он уже давно мёртв. Девушка часто пыталась вызвать давнего друга, чтобы попросить прощения и со смешанным чувством тревоги и облегчения прекращала сеанс, не сумев отыскать его на загробном плане. Некромантия учит не верить в такие совпадения: либо это прицепившийся к ней дух, либо собственное помутнение. В любом случае, если это не прекратится, нужно вновь обратиться к ментальным тренировкам. Стоит только раз дать слабину, и тьма, точно вода, начинает сочиться сквозь брешь и топить рассудок.
Девушка вытащила упаковку с подарком для заведующей хозяйственной частью и вернулась к пристройке. Вертинна Тинг радушно встретила новоприбывшую, хищно поглядывая на коробку, покрытую непромокаемой бумагой. Она поставила на варочную поверхность камина чайник и разложила перед Мёрке несколько толстых журналов.
– Техника безопасности и правила внутреннего распорядка, – пояснила она и ткнула пальцем в отведённые для подписи места.
– Разве мне не положено с ними ознакомиться? – девушка не торопилась подписывать незнакомые документы. Отец, нотариус, научил старшую дочь внимательно изучать важные бумаги, чтобы не стать жертвой мошенников.
Вертинна Тинг закатила глаза и махнула рукой:
– Да пожалуйста, – завхоз с трудом сдерживала раздражение от чрезмерной дотошности новенькой преподавательницы.
Практически все требования касались безопасности жизни и здоровья студентов, а также перечня запрещённых повсеместно магических практик и наркотических веществ.
Спустя пятнадцать минут Мёрке вернула журналы госпоже Тинг.
– Чудесно, – без особого энтузиазма изрекла завхоз и достала из маленького ящика три ключа-печати: – красная – от лаборатории и кабинета, багровая – от хозяйственного блока за кладбищем, лиловая – от кладовой при оранжерее. Потеря одной из них наказывается третью зарплаты.
– Да, я прочитала в правилах, – кивнула Натт и протянула руку за печатями.
Вертинна Тинг скрипнула зубами и попыталась улыбнуться. Она многозначительно посмотрела на коробку, и девушка рассеянно пододвинула подарок завхозу:
– Это вам. Меня убедили, что это самая уникальная сладость севера. Радужный лёд.
Вертинна Тинг поморщилась, глядя на разноцветные плитки, похожие на куски стекла.
– Кондитеры уверяют, что смогли вкусом передать цвета при помощи комбинации ликёров, – Мёрке процитировала надпись с упаковки, но лицо завхоза оставалось непроницаемым.
– Это всё? – равнодушно спросила женщина.
– Нет, – пискнула девушка и поставила перед Вертинной аккуратный флакончик: – это Вармус кальд, не менее уникальное вино: на вкус оно очень холодное, но мгновенно согревает даже в лютые морозы.
Чайник мерзко засвистел, и Мёрке испуганно вздрогнула.
– Сладости с ликёром, вино... – мрачно подытожила Вертинна Тинг и убрала чашки обратно в шкаф, – можешь идти, я отправлю кого-нибудь на кафедру призывателей с ключами от твоей комнаты, когда всё будет готово.
– Спасибо, буду очень признательна, если апартаменты будут недалеко от входа в подземелье, – Натт осторожно высказала своё пожелание.
