– Тебе письмо, – Онни протянула конверт. – Всё в порядке? – призывательница коснулась плеча оцепеневшей коллеги.
Натт Мёрке
Этот почерк. Эти две жирные чёрные точки над Ё.
Страшные, словно залитые чернилами глаза.
Девушка дрожащими руками вскрыла конверт, и на её ладонь упал ещё один ключ-печать. Натт посчитала кольца: девять. Девятый ярус! Это точно не рядом с подземельем.
– Онни Веккер, а не подскажете, в какой из башен девять ярусов?
– Восточное крыло, бывшая башня астрономии. А что? – поинтересовалась женщина.
– Всё в порядке, – соврала Натт, взвешивая на ладони ключ от самой удалённой части замка, присланный кем-то с пугающе похожим почерком. А что, если друг детства уже успел побывать в её комнате и подготовить радушный приём? Сердце юной некромантки впервые за долгое время сковал ужас.
2. Глава 2
У лестницы в бывшую астрономическую башню под предводительством Янты нетерпеливо переминались с ноги на ногу пятеро мальчишек и две девочки. "Младшекурсники," – подумала Натт, когда не узнала никого из присутствующих. Ребята неуверенно поглядывали на крутую винтовую лестницу, расставленные на полу сундуки и перевязанные стопки книг. Девочки же вооружились швабрами и вениками.
– Госпожа Мёрке, – лаборантка задорно подмигнула, – я привела вам подмогу.
Компания студентов оживилась и с любопытством принялась рассматривать миниатюрную преподавательницу некромантии.
– А мы видели вашего кельпи, – выдохнул самый младший мальчуган, с большими передними зубами. Он походил на маленького всклокоченного хомяка.
– Это не кельпи, Троен, мы тебе сто раз уже объясняли, – двое близнецов синхронно закатили глаза. – Это дредхост!
– Они правы, – вмешалась Натт, – кельпи – это духи, живущие у воды. Приручить таких можно, но лояльности от них не дождёшься. Своенравный демон только и будет что желать смерти своего хозяина. А вот Бьелке при жизни был моим любимым скакуном, и он до сих пор сохранил отголоски прежней верности. А вас как зовут? – Мёрке повернулась к братьям.
– Твил.
– Цвэй.
– Мы третьекурсники, – хором уточнили близнецы. Они были похожи на двух ангелочков. Голубые глаза, пухлые губки и ореол волнистых светлых волос.
– Приятно познакомиться, Твил и Цвэй, – Мёрке почти сразу же забыла, кто из них кто.
– Маркен, – поднял руку долговязый кареглазый брюнет, – второй курс.
– Ди, – представился рыжий парень и кивнул на близнецов, – учусь с этими двумя.
– Про меня забыл, одногруппничек, – фыркнула высокая девушка с выбивающимися из-под косынки фиолетовыми прядями, – Киерре! А это Мьюл.
Сероглазая малышка приветливо замахала.
– Она второкурсница, как и Маркен. А ещё у неё в роду были банши, и поэтому она почти не разговаривает, зато очень шустро пишет. Вы к ней привыкнете, – Киерра подтолкнула скромную подругу вперёд.
– Это всё ваши маленькие некроманты, госпожа Мёрке, – довольно подвела итог Янта.
– Не такие уж мы и маленькие, – буркнул Ди.
– Старуха Тинг! Отправила вас в самую задницу замка, – печально изрекла третьекурсница.
– Киерра, не стоит так говорить о старших, – нарочито серьёзно сделала замечание Натт.
– Как скажете. Ну что, пошли вылизывать конуру, в которую заселили нашего нового препода! – девушка перехватила швабру на манер боевого посоха, взяла ведро и возглавила остальных учеников. Мальчишки примерились к багажу некромантки, и с трудом потащили наверх тяжёлые сундуки.
