Уже в III тысячелетии до н. э. в Египте появились семейные школы. Отец – чиновник или жрец – обучал сына, чтобы тот впоследствии сменил его на должности. Постепенно в таких семьях стали появляться небольшие группы учеников. Мальчиков учили тому, что могло пригодиться им во время работы, которую выбрали для них отцы, которые были людьми сугубо практичными и не хотели, чтобы их дети получали нечто похожее на общее образование. Египтянин всегда любил свой дом больше, чем свою страну.
Основная цель обучения – передача профессии по наследству от отца детям.
Авторитет отца, наставника был безоговорочным. Автор «Поучения гераклеопольского царя», созданного в XIII веке до н. э., писал: «Следуй отцам твоим, предкам твоим».
Археологи не обнаружили в Египте ни одного школьного здания, но известны фрески и скульптурные изображения учащихся за столами. Вероятно, обучение проходило в храмах, государственных или военных училищах, в домах писцов, которых вельможи нанимали частными учителями для своих отпрысков.
Детей царя учили во дворце, а их одноклассников и товарищей по играм выбирали из потомков высокопоставленных людей. Дети высшей знати учились вместе с отпрысками царской фамилии в царских школах. Их учили писать и читать, копировать выбранные учителями тексты и понимать их смысл. Те, кто хотел, чтобы их дети получили хорошее образование, посылали их в школы, которые действовали при храмах и во главе которых стояли жрецы.
Цари и высокопоставленные чиновники должны были брать к себе на работу образованных молодых людей, которые вели их счета и управляли их владениями. От них требовалось знание арифметики, землеустроения и других наук, благодаря которым они могли выполнять свои обязанности. Такие люди должны были быть опытными писцами и хорошо знать земледельческую практику, а также рыночные цены на сельскохозяйственные продукты.
Запись на папирусе: «Вот отдаю я тебя в школу вместе с сыновьями знатных, чтобы тебя подготовили к прекрасной должности писца». И еще: «Смотри, нет должности, где бы ни было начальника, кроме должности писца, ибо он сам начальник». Умения писца оплачивались очень высоко, они открывали ему путь к выгодной должности на государственной службе.
До 4—7 лет детей дома учила мать, затем и девочки, и мальчики посещали общую школу, в 7—16 лет наступал этап обучения по специальности: ремесленники и художники перенимали опыт мастеров, писцы избирали профессию врача, юриста, жреца или чиновника. Обучение сыновей богатых и благородных египтян длилось от 10 до 12 лет. Обучение детей простых людей заканчивалось в 10 лет и имело сугубо практическое направление – овладеть родительским ремеслом. Большая часть трудоспособного населения, включая крестьян и мелких ремесленников, скорее всего, проходила подготовку в домашних условиях, а не в школе.
Многие мальчики оставались при государственных учреждениях и готовились стать писцами и чиновниками. Последний должен был знать, например, сколько материала необходимо для строительства тех или иных сооружений, сколько людей выделить для перевозки материала, сколько провианта необходимо отправляющемуся в поход войску, как поставить на пьедестал большую статую.
После окончания школы была альтернатива – профессия военного.
В эпоху Нового царства в Египте сложилась профессиональная регулярная армия. Юноша окончивший школу, мог пойти служить в армию фараона, там он продолжал обучение: изучал историю, военное дело, владение оружием. Срок обучения – до 16—18 лет, срок службы в армии – около 20 лет. У любого рядового война был шанс дослужиться до высоких чинов и званий, стать выдающимся и богатым человеком.
