Быстро справившись с эмоциями, Элоэ грустно посмотрела на жениха. Она просто не могла взять у него свадебное платье или деньги на его покупку! Этот обычай эльфийки соблюдали неукоснительно.
– Аден, – я кривовато улыбнулась разволновавшемуся не на шутку другу, – Элоэ от тебя свадебное платье принять не может. – Увидев непонимание на его лице, тяжко вздохнула. – По эльфийским обычаям о наряде должна беспокоиться родня невесты. Если некому – то сама невеста или ее близкая подруга, – пояснила жениху, хорошо знающему человеческие обычаи, но удивительно плохо эльфийские. Переведя взгляд на печальную Элоэ, тепло ей улыбнулась. – Ты давным–давно стала для меня больше чем просто компаньонкой, – искренне проговорила я, смотря в глаза девушки. – Примешь мое свадебное платье? Оно мне больше не пригодится. Да я в него с моими–то габаритами просто не влезу! – И, видя сомнения Элоэ, мягко начала ее увещевать: – Оно тебе очень нравилось, ты сама подбирала фасон… Ну не пропадать же красоте! Так и останется пылиться на веки вечные в шкафу не выгулянное и больше ни разу не надетое! – Я деланно–огорченно вздохнула и машинально погладила себя по животу.
– Хорошо. Буду выгуливать, – украдкой смахнув с ресниц слезинку, кивнула Элоэ. – Вы очень убедительны, и перечить вам сейчас нельзя, – не теряя достоинства, она улыбнулась краешками губ.
Девушка не рассыпалась в словах благодарности и не заверяла в бесконечной дружбе, однако все что нужно я увидела, и от этого просто захватило дух: в глазах эльфийки плескалась безграничная любовь и преданность.
– Раз с платьем все решилось, то у меня есть предложение, – неожиданно подал голос Итан. – Элоэ, ты позволишь мне сопроводить тебя к алтарю?
Задавая этот риторический вопрос, он прекрасно знал ответ. Отказать Элоэ просто не могла. Подобное предложение от Повелителя было неслыханной честью для любого эльфа! Одно его присутствие на свадьбе – невероятно почетно, а тут…
– Повелитель!.. – абсолютно не ожидая такого поворота событий, сумела выдавить Элоэ и замерла в шоке.
– Значит, договорились, – по–отечески тепло улыбнулся ей Итан. – Завтра я веду тебя к алтарю.
– Это огромная честь для всех нас, Повелитель, – впервые серьезно за весь диалог сказал Валентайн.
Он не спеша встал, сделал шаг назад и церемонно поклонился Итану. Аден последовал примеру брата. Элоэ же продолжала сидеть за столом, по–прежнему не в силах хоть что–то сказать. Ее, презираемую отчимом и всеми гонимую полукровку, Повелитель эльфов, почитаемый народом наравне с богами, поведет к алтарю!.. О таком Элоэ даже мечтать не смела!
Кивнув близнецам, Итан взял меня за руку и внезапно перевел взгляд на дорожку, ведущую к въездным воротам. Догадываясь, что сейчас что–то будет, я повернула голову. Дорожка была абсолютно пуста, и я принялась разглядывать растущие вдоль нее деревья и цветущие кусты. Заметив наш с Итаном интерес, близнецы дружно выдохнули и, вновь сев за стол, тоже принялись с любопытством посматривать то на дорожку, то на растущую вдоль нее зелень.
Не заставив нас долго ждать, из–за огромных стволов вековых деревьев начали бесшумно выскальзывать эльфы–охранники.
«Ого! Много же вас тут! – подумала я, разглядывая статных парней, и впервые поняла, сколько народа меня круглосуточно охраняет. – О боги… Домик!» – прикусив губу от смеха, я уткнулась лицом в плечо мужа.
– Мда–а–а…– протянул Итан, с любопытством рассматривая свою личную гвардию.
