– Эльдар! – негромко позвал Итан.
Откинувшись на спинку стула, Повелитель коротко улыбнулся и, пряча озорной блеск, прикрыл глаза пушистыми ресницами. Насколько я знала, его беседы с охраной никогда не были связаны с весельем: диалоги всегда предельно короткие и по существу. Не понимая, чему муж сейчас улыбается, я проследила за его взглядом, и мои плечи тут же затряслись от смеха.
Бесшумно вынырнувший из–за угла дома Эльдар с поразительным спокойствием на лице шел к террасе, а следом за ним, не отставая ни на шаг, топали гуськом толстые, откормленные утки. Переваливаясь с боку на бок, они негромко крякали, подбадривая своего предводителя.
– Слушаю, Повелитель, – остановившись рядом с террасой и усиленно делая вид, что ничего странного не происходит, с достоинством сказал старший эльф–охранник.
– Вызывай ученых. Как прибудут, сопроводи их в подвал к шаииту, – отдал указания Итан.
Сдерживая улыбку, Повелитель невозмутимо осмотрел войско Эльдара. Важно покрякивая, утки выстроились за спиной эльфа в две шеренги и, заметив внимание Итана к их персонам, неожиданно встали по стойке смирно.
– Интересное у тебя пополнение в штате, – с непроницаемым лицом заявил Повелитель.
– Службе не мешают, – отозвался невозмутимый Эльдар. – Могу идти выполнять? – он вопросительно посмотрел на Итана.
Увидев утвердительный кивок, четко повернулся на каблуках и бесшумно удалился по посыпанной камешками дороге, ведущей к въездным воротам. Мгновенно встрепенувшись, утки шустро рванули следом беспорядочной стаей. Едва добежав до Эльдара, они принялись укоризненно крякать и выстраиваться за ним в длинную цепочку. Встав в идеально ровный строй, войско Эльдара бодро крякало и, старательно подражая настоящим солдатам, пыталось идти за эльфом строевым шагом.
«Домик… Вот ты баловник! – Давясь от смеха, я вытерла невольно бегущие из глаз слезы. – Это и вправду забавно!»
– Вместо молний? – улыбаясь, спросил Итан. – Интересная замена…
– Ты знал? – удивленно подняла я брови. – Почему не сказал?
– Мне они не жаловались, – пожал плечами муж и, считая, что дальше тут говорить не о чем, посмотрел на вымученно улыбающуюся Элоэ. – Если строго следовать обычаям людей – а судя по рассказу Адена, у вас так и будет, – то тебя завтра должен вести к алтарю отец. Своего ты не знаешь, а с отчимом проблемы, – безэмоционально констатировал факт Повелитель. – Элоэ, кто тебя поведет? Ты определилась? – спокойно спросил он у молниеносно побледневшей эльфийки.
– Нет, – закусив губу, Элоэ гордо выпрямилась. Она держалась, но я видела, как глаза девушки блестят от слез. – Госпожа… – посмотрев на меня, эльфийка, прикусила губу. – Видят боги, я думала, что свадьба будет скромная, но мама Адена все в последний момент переиграла. Меня некому вести к алтарю! Мое платье очень–очень простое! Как ни старалась, но я ничего поделать с этим не могу! Госпожа… Повелитель… – девушка говорила твердо, однако по ее лицу текли слезы. – Не приходите к нам на свадьбу, пожалуйста! Я не хочу, чтобы вы меня стыдились…– тихим шепотом закончила Элоэ и, не желая показывать слез, закрыла лицо ладонями.
Переглянувшись с Итаном, мы поняли друг друга без слов.
– Душа моя…– не веря своим ушам, Аден изумленно смотрел на невесту. – Но почему ты не сказала?! Да я любое платье тебе куплю, на какое укажешь! – не зная, что делать, юноша выдал первую пришедшую в голову мысль.
