– Как вас зовут? – начал непростой разговор генерал.
– Иншам. Я служитель Верховного Храма Саат на Саммее, и прибыла к вам, выполняя Ее волю.
Генерал Эрнхарт перевел взгляд на адъютанта.
– Саат… Это ж эти, крылатые?
– Те, кого Вы назвали «крылатыми», всего лишь один из народов огромной общности, объединенной Светом Великой. – девушка немного развела руки в стороны, словно выполняя давно затвержённый ритуал, но тут же опустила их обратно. – Саат создала сущее, и все мы ее дети.
– Не понимаю… – генерал поднялся, и растерянно прошел по кабинету. – Хорошо. Какую же волю Вы должны выполнить?
– Мы прибыли сюда, чтобы помочь вам вернуться на вашу родину.
– На Землю?
– Земля не ваша родина. Ваша родина – Саммея. Но путь к ней действительно лежит через Землю.
– Исключено!
Эрнхарт подошел вплотную к девушке, и посмотрел той в глаза таким взглядом, что даже стоявшему в двух шагах от них Зворыгину стало не по себе. Однако гостья не шелохнулась, спокойно выдержав взгляд генерала.
– Исключено, – повторил Эрнхарт, но уже тише. – На Землю нам не попасть. Нам не хватит сил для штурма целой планеты. Нам даже долететь до нее не дадут.
– Мы знаем, что вы отстаете в технологиях и силах. Но скоро это перестанет играть какую либо роль.
– Если ты что-то знаешь, лучше скажи.
Зворыгин с нескрываемым удивлением посмотрел на командира. Таким он генерала еще не видел за все двадцать с лишним лет совместной службы. Волнение заставило сдержанного на эмоции Эрнхарта забыть о вежливости. Что было не удивительно, уж больно вкусный приз предложила гостья. Штурм Земли. Давняя мечта ополченцев на почти десятке колоний. Невозможная, несбыточная мечта.
И дело даже не в наличии у правительственных войск экзоскелетчиков, и почти стократного перевеса в живой силе. Экзоскелеты были и у повстанцев, пусть и немного. Правительство контролировало выходы из стационарных нор как возле Земли, так и всех, которыми возможно до этой норы добраться. Слабо вооружённый, по сути, каперский флот Метары и сочувствующих ей планет уничтожат, не позволив даже приблизиться к норе, ведущей к метрополии. Кусать колонии, воруя ресурсы, вот тот потолок возможностей, выше которого прыгнуть генерал не мог.
Метара по-прежнему оставалась центром непримиримой борьбы с властью правительства, оказавшегося ничем не лучше канувших в небытие комитетов. Но борьба эта шла теперь не на полях сражений. Борьба шла в умах и душах людей, живших в колониях. Метрополия не могла, а скорее не хотела, уничтожить этот символ борьбы раз и навсегда. Зворыгин не питал иллюзий насчет силы противника. А Метара не могла вновь разжечь вселенский костер настоящего восстания. Не хватало сил, не хватало флота, не хватало квалифицированных кадров для полноценной агентурной работы в колониях. Метара была флагом без древка, и поднять этот флаг вновь над головой было чертовски сложно.
– Вы недавно нашли странный белый камень, верно? – Иншам продолжала сохранять спокойствие.
– Откуда ты знаешь?
– Это Белая Скала. Она и есть Храм Саат. То, что вы ее нашли, и послужило началом вашего возвращения. Саат считает, что вы готовы к тому, чтобы склонить людей выбрать ее Свет. Но для начала Скала должна быть разбужена.
– Прекрати говорить загадками! – генерал вновь подбежал к гостье, и даже сжал кулак для удара, но в последнюю секунду сдержался. – Кто ты такая?! Сколько вас в корабле на орбите?! С какой целью вы прибыли на Метару?! Отвечать!!!
