Мохнатым участником их компании был огромный Ленкин котяра огненно-рыжей масти, шёрстка его, словно переливалась всполохами пламени. Он обладал беспокойным, но одновременно величественным нравом, ластиться подходил только по своей воле, никакого принуждения не терпел. Звали его Мирон, но, так как он любил ужасно петь, то есть, заслышав любую музыку, начинал тошнотно мяукать, его стали называть Нерон, учитывая и его императорский нрав. Конечно, бесчинства римского деспота были для него нехарактерны, но до кошечек он был очень охоч. Мирон-Нерон по-хозяйски обходил каждого из гостей, принюхиваясь к запахам, источаемым курицей. Его устраивала и немного не прожаренная пернатая.
В Замышинске котов уважали. У Альбины был сфинкс, который напоминал огромную крысу. Анатолий ухаживал за престарелым котофеем, заведённым для него еще в пору золотого детства. У отсутствующего пока Егора был кот, которого он натренировал носить в зубах сигареты, но побочным эффектом этой дрессировки стало пристрастие котофея к поеданию табачной крошки.
Итак, городок Замышинск, что на Нижней МышЕ, грустил, хирел, здоровьем хезнул (так говорили в старину жители Хвоёвской губернии). Милая компания молодых людей собралась приятно провести время, но что-то пошло не так…
– Скучно!
– Альбина, не заводи старую песню. Ехала бы тогда в Хвоёвск.
– И поеду. Грипп поутихнет, сейчас предки всё равно не отпустят, изворчатся, что заболею, заразу привезу, а они старенькие.
– Ну-ну… Тогда надо своими силами организовать себе развлечение.
О том, что было дальше, догадаться нетрудно. Трое молодых людей очередным уныло-гриппозным вечером, уединившись в скромной квартирке, приготовили все атрибуты, зажгли свечи… Не дождались четвёртого. Дурачась, усадили кота Нерона на место не пришедшего Егора. Капризной ручкой с рубиновым маникюром Альбина вывела пентаграмму, как было написано в статье. Даже кота за лапы взяли, чтобы цепь замкнуть. Удивительно, но пушистый не сопротивлялся, а даже с некоторым энтузиазмом наблюдал за странной деятельностью двуногих…
Но почему-то никто из потустороннего мира не посетил Замышинск!
– Даже духи в этот забытый Богом угол не залетают, – посетовала Альбина.
– Конечно, Егора надо было дождаться, – попыталась реабилитировать не прилетевших духов, проговорила Елена.
Анатолий покладисто согласился с дамами. Все, позёвывая, засобирались по домам.
Дух материализовался телефонным звонком.
– Наверно, дух звонит – вызвался, наконец!
– Погодите, это Егор…
– Ленка, привет! Ребята у тебя? Да не у женщины я, погоди! Я тут только что с таким парнем познакомился. Он сам ко мне подошел… Ну, выпили, поговорили… Да не нализался я, погоди! Что, не получился ваш спиритический сеанс?! Ничего, ждите нас вдвоем, пусть Алька с Толькой не уходят. Готовьте стол – классно будет. Мы идем. Пока-пока!..
Именно так заканчивалась и первая, и вторая главы рукописи, найденной в подкладке старого чемодана… Дальше почерк, словно, немного менялся: у отдельных букв появились витиеватые загогулинки, увеличилось количество многоточий.
«Вечер друзей, чуть не закончившийся так плачевно, продолжается!.. Всё только начинается!.. Как и наш роман «ПЕНТАМЕРОН» !..
