– Что случилось, рассказывай! – приказал командир своему воину, судорожно сжимавшему кулаки.
– Мы купались! – слегка дрогнувшим голосом доложил он. – Внезапно из глубины кто-то выпрыгнул и схватил Бойго. Пасть – огромная. Я слышал, как хрустнули кости грудной клетки…
– Почему потеряли бдительность? Как вы не заметили такой огромной рыбины? Или что это там было? – он вопросительно посмотрел на землянина. Александр промолчал.
– Рыба хорошо маскировалась. – продолжил доклад солдат. – Цвет её кожи полностью соответствовал цвету песка на дне. Её не было видно до самого последнего момента. Потом, когда она схватила Бойго, цвет кожи быстро поменялся....
– Что это было? – вопрос командир адресовал непосредственно Заречневу. Все обернулись к землянину.
Заречнев тяжко вздохнул, обвел глазами воинов, Стана, Маялу, до которой только сейчас стало доходить – какой опасности она подвергалась, купаясь в заливе.
– Мне этот вид животных неизвестен. Вижу такой впервые. Однако на суше есть как минимум один вид, который может сливаться с окружающей обстановка. Ну.... Такой гигантский хамелеон, что ли.
– Почему не доложил ранее?
Землянин встретился глазами с офицером, пристально посмотрел ему в глаза.
"А не ты ли, красавец, намедни кувыркался в моей женой в вездеходе? Очень даже может быть". – подумал Заречнев, отводя взгляд в сторону.
– Кто-то забыл провести инструктаж по технике безопасности перед началом экспедиции? Этот "кто-то" – точно не я! – ответил он. – Инструктаж по технике безопасности – прямая обязанность командира подразделения. Я к вашей структуре вообще никакого отношения не имею. Вы мне не подчиняетесь, как впрочем – и я вам. Так что претензии не обоснованы. Я предполагал, вы давно это сделали по собственной инициативе. Все материалы, касающиеся флоры и фауны планеты – в открытом доступе. Изображение хамелеона тоже есть!
Офицер впился глазами в лицо землянина; промолчал. Видимо, файлы "из открытого доступа" спецназ просматривал выборочно.
– Всем – в машину! – приказал он, сверля глазами человека. – До утра из транспорта не выходить. Дежурить – по двое. Пост – на верхней площадке вездехода!
Утро не принесло ни облегчения, ни ясности в мыслях.
Александр регулярно ловил на своей спине тяжелый взгляд командира группы, а это, вкупе с полным "раздраем" в голове землянина, никак не помогало определиться с дальнейшими планами экспедиции.
Расстроенный вчерашним происшествием – гибель одного из членов команды в первый же день – очень дурной знак – Заречнев всё больше склонялся к мысли прекратить "поход в неизвестное", по крайней мере для всех остальных членов команды и отправиться на поиски самому.
После довольно плотного завтрака землянин, так и не склонившись ни какому определенному решению, решил.... испытать судьбу.
Он прошел к озеру и на глазах изумленной супруги, её солдат и учёного, скинул с себя одежду..... Оставшись в одних купальных плавках, без какого-либо оружия, он погладил свой слегка выпирающий живот, зашел по колено в залив, оттолкнулся от песка, без всплеска ушел в водоём....
На глубине было тихо и спокойно. Александр выполнил несколько гребков, замер..... Он вытянул руки вдоль туловища; осмотрелся..... Глубина залива не превышала двух десятков метров. Вода была абсолютно прозрачной, а дно – ровным, песчаным. Затаиться на дне какой-нибудь огромной рыбине в таких условиях было чрезвычайно трудно. Пусть она хоть сто раз рыба-хамелеон. "Не исключено, – размышлял землянин, – что рыбина приплыла сюда непосредственно перед нападением на воина. Маяла плавала тихо.... А эти..... Сразу стали плюхаться, как дети. Вот хищница и среагировала. Хотя я, возможно и не прав и всё было именно так, как утверждают солдаты".
