Из машины осторожно выбрался Стант, осмотрелся, присел рядом с землянином.... Рядом склонилась Маяла.
– Иди-ка ты в машину! – негромко посоветовал ей вечный. – Сядь на водительское место, при первой же опасности немедленно уезжай отсюда!
– А вы?
– А что мы? Если повезёт, не составим компанию парням из службы охраны. А если нет.... Наши потроха переварит какой-нибудь местный хищник. Ступай скорее!
Дочь Великого Императора хотела возразить, но промолчала. После небольшой паузы, вызванной раздумьями над предложением Станта, она скрылась внутри вездехода.
– Ну, и что ты про это всё думаешь? – после довольно продолжительного молчания спросил вечный, отстраняясь от закостеневшего от горя землянина.
– Я? Я – ничего не думаю! Если ты смотрел запись..... Тогда ничего такого не было. Да и в море я не плавал. Ну, а драконы..... Они и тогда были очень опасными. Хитрые, сволочи. Могли еще и огоньком угостить....
– Я тоже этого опасаюсь. Не уверен, что корпус машины выдержит, если его хорошенько прогреть из пасти летучего гада! Нужно убираться отсюда! И поскорее!
– Ты имеешь в виду – с пляжа?
– Нет! Я имею в виду – с планеты!
– А как же драки? Ты же сам недавно говорил…
– Говорил! Но проверять свою теорию больше не желаю! Хватит! Напроверялись.... Еще один день таких "проверок" и от экипажа не останется вообще никого! Даже нас с тобой! Не говоря уже о ней! – вечный выразительно дернул головой в сторону двери вездехода.
Землянин подумал, встретился глазами с бессмертным, молча покачал головой.
Рисковать жизнью Маялы не хотел никто. Не для того они спасли дочь Великого Императора на Шаа, чтобы "по недоразумению" потерять её здесь.
Не для того.....
…Вторая половина Дня прошла в пути на Юг, к Хвосту Дракона. Заречнев угрюмо молчал, сосредоточенно двигая рычагами "крузера", Маяла забилась куда-то на корму, тихо плакала в одиночестве, свернувшись "калачиком", Стан дремал рядом, в соседнем кресле.
Заречнев вознамерился было пригласить её в соседнее кресло, на место бессмертного, но был остановлен предостерегающим жестом вечного....
Заход Отца Богов застал "колесницу богов" в пути.
Александр, у которого от стрессов и огорчения совершенно пропало желание спать, решил не делать остановок; безостановочно гнал вперед тяжелый транспорт, не чувствуя ни усталости, ни сонливости.
Дочь Великого Императора, выплакавшись, задремала в своём крохотном отсеке, даже во сне не расцепив рук, обхвативших колени....
…К челноку "колесница богов" докатилась примерно в полночь.
Заречнев помассировал пальцами мышцы шеи, покрутил головой.... Долгое сиденье в водительском кресле утомило его.
– Да уж.... – пробормотал он, поднимаясь на ноги, движением разминая затекшие мышцы. – Спокойная и сытая жизнь на пользу мне явно не пошла. Хотя, причины, возможно, не только в образе жизни.... Ну, что!? – обратился он к Станту. – Дуй в корабль! Выпускай аппарель!
Вечный уколол взглядом человека, неохотно выбрался из теплого и уютного кресла "второго пилота" "крузера", направился к челноку....
– Стартуем прямо сейчас? – Стант обратился к землянину, но, судя по тому, как он посмотрел в лицо проснувшейся принцессы Великой Империи, всё-таки – ей.
– Нет! До корабля путь неблизкий и небыстрый. Сутки были очень сложными. Перед подъемом на орбиту лучше – отдохнуть! Всем – отдохнуть! – повторила она, заметив недовольный взгляд супруга.
