Шуст понятливо кивнул и скрылся за дверью, снова оставив меня наедине с моими мыслями.
Деньги у нас пока были, благо бюджет на посиделки в Солнечном роге да на знакомство с местными дамами мы определили заранее, и за его рамки каким-то чудом не вывалились. Железная дисциплина и неимоверная сила воли! Зато какую рекламу мы себе сделали!.. Кажется, что уже каждый второй в Заставе слышал про Бешеных зайцев и их весёлый нрав. Короче, не с лучшей стороны себя зарекомендовали, что тут скажешь… Ну да ладно, кто умнее, тот понимает, что так гулять могут только успешные наёмники, которые берут за свою работу золотом, а не серебром.
Однако, действительно пришло время браться за заказы, ведь запасы не вечные, а с учетом серьёзных расходов, которые мы понесли сразу по прибытию, то так и вовсе грех воротить нос от гонцов с контрактами. Вот только у Шуста глаз намётан, а раз прибывший к нам на порог выдаёт себя за простого гонца, то…
Додумать я не успел, на улице послышались брань, быстро сменившаяся вознёй и шумом, а затем я и вовсе отчётливо расслышал звук падающего тела. Что за?!.. Я выскочил наружу в чём был, даже не озаботившись накинуть тёплую одежду. Но представление во дворе закончилось так же стремительно, как и началось, а я стал лишь свидетелем его финала.
На земле живой, но без сознания валялся представившийся гонцом молодой парень, а Шуст и Пруст уже вязали ему руки. Основательно так, и со знанием дела. Как вяжут руки магам, чтобы те не чудили. Не всегда, конечно, это помогает, но… Думаю, в данном конкретном случае этого будет достаточно.
– Сука, – пробормотал Шуст. – Я же говорил, что не гонец он. Как твой ответ услышал, так давай орать. Требовал как князь, а матерился как последний свинопас. А когда послан был, так и вовсе магичить стал. Тьфу, колдун сраный! До сих пор ознобом трясёт и ноги не слушаются.
Шуст зачерпнул пригоршню снега и принялся растирать своё лицо, чтобы быстрее прийти в себя.
– Не колдун, а маг, – поправил я его. – Вон же перстень на пальце. Кто его так?
– Да Пруст, кто ж ещё, – кивнул он на брата. – Сегодня он браслет носит.
Вот спрашивается, на кой было притворяться гонцом, если этот горе-шпион даже не удосужился перчатки одеть или перстень снять. Кстати, на печатке красовалась скромная единичка. А потому артефакт второго ранга, что я передал братьям, стал для него непреодолимой преградой.
– Да… – покачал я головой. – Ну не везёт парню. То, видимо, плата за гордыню. Карма…
– Э-э… А кому не везёт? – Пруст, услышав про аттестационное кольцо, по-новому и с опаской посмотрел на лежащего на снегу юношу.
– Это как посмотреть, – уклончиво ответил я. – Точнее, как на это посмотрит господин Лавлиен, главный маг Солнечной заставы, а по совместительству наставник этого юного дарования.
– **#*#**, – подытожил Пруст, зачем-то сейчас прячущий деревянную тренировочную дубинку себе за спину.
– Послание-то где?
– Да вон, из кармана торчит, – Шуст выхватил мокрыми руками конверт и передал мне.
Ни подписи, ни опознавательных знаков. Ничего, что могло бы указать на отправителя. Самый обычный бумажный конверт. Я даже на всякий случай его на свет просветил, и на наличие магии проверил, но ничего подозрительного не разглядел. Надорвав край, я извлёк один единственный клочок бумаги, на котором кратко была изложена вся суть предлагаемого контракта: «Задача: лично проводить посланника обратно в крепость. Награда: гезирский чай, южные сладости. Лавлиен.»
