– А есть другие варианты?
– Есть. Мы можем попытаться проникнуть через старые шахты. Но они заброшены много лет, часть обвалилась, и там могут обитать существа похуже упырей.
– Что ты имеешь в виду?
– Крипты, – мрачно ответила Морозова. – Не просто мёртвые тела, а древние, злые духи, вселившиеся в трупы. Они умнее упырей и гораздо опаснее.
Добромила вздрогнула.
– Тогда, пожалуй, первый вариант лучше. Но мне не нравится идея подвергать опасности невинных.
– В этом лесу никто не невинен полностью, – философски заметила Морозова. – Все, кто приезжает в Чернолесье, делают это осознанно, зная о риске.
Она встала и начала собирать их немногочисленные пожитки.
– До ближайшей дороги, где проходят караваны с рабами, полдня пути. Если выйдем сейчас, к вечеру будем на месте. Сможем перехватить завтрашний караван.
Добромила кивнула, соглашаясь с планом, хотя сердце её было неспокойно. Она доела свой скудный завтрак и поднялась, готовая к дальнейшему пути.
– Пока мы идём, – сказала Морозова, выходя из пещеры, – я научу тебя нескольким приёмам боя. Твоё фехтование неплохо, но против упырей требуются особые навыки.
– С удовольствием научусь, – ответила Добромила. – И спасибо, что помогаешь мне.
– Не благодари раньше времени, княжна, – хмыкнула Морозова. – Мы ещё не в Каменоломнях, и уж тем более не вывели оттуда твоих людей.
Они двинулись через лес, теперь уже с новым проводником. И хотя путь впереди был опасен и неизвестен, Добромила чувствовала себя увереннее. С медальоном, обучением от Велеславы и теперь с помощью Морозовой, у неё появился шанс выполнить свою миссию.
По пути Морозова учила её, как бороться с упырями – куда наносить удары, как использовать их слабости. Она показала ей особый приём, позволяющий обездвижить нежить, отрубив сухожилия на ногах.
– Против живых людей этот приём не так эффективен, – пояснила воительница. – Люди от боли могут упасть. А мёртвые боли не чувствуют, поэтому нужно физически лишить их возможности двигаться.
К вечеру, как и обещала Морозова, они достигли узкой дороги, петляющей между холмами. Дорога была разбита колеями от повозок и местами заросла травой, но всё ещё использовалась.
– Здесь проходят караваны с рабами, – сказала Морозова, указывая на следы. – Судя по всему, последний прошёл вчера. Следующий должен быть завтра утром.
Они устроились в засаде недалеко от дороги, в зарослях густого кустарника. Здесь было относительно безопасно, и они могли наблюдать за дорогой, не выдавая своего присутствия.
– Теперь нам остаётся только ждать, – сказала Морозова, устраиваясь поудобнее. – И молиться, чтобы всё прошло по плану.
Добромила кивнула, хотя внутри всё сжималось от предстоящей опасности. Она знала, что путь впереди будет трудным, но была готова пройти его до конца. Ради Богдана. Ради своего народа. И ради справедливости, которую она поклялась восстановить.
